Alle som noen gang har besøkt en regnskog i tropene eller i det nordvestlige Stillehavsområdet vil synes det er umulig å ignorere hvor høye trærne er. Et kjennetegn på et tre er definitivt at trær er høyere enn busker — men hvorfor er trær høye?

La oss se på hvorfor trær er høye og hvordan noen trær blir så store. Hvis du lurer på hva det treet i hagen din er, sørg for å sjekke ut guiden til treidentifikasjon her.

 

Faktorer som bestemmer et tres høyde

Akkurat som høyden hos mennesker, er et tres høyde en kombinasjon av arv og miljø. Uansett hvor godt du passer på det, vil en bristlecone furu aldri bli så høy som en sekvoja.

Trær som har bedre miljø og riktig genetikk vil vokse høyere enn utsultede trær. Faktorer som påvirker høyden på et enkelt tre inkluderer:

• Levetid. Trær slutter aldri å vokse, så det er intuitivt at de høyeste trærne også er de eldste. Redwood-trær lever rutinemessig i 500 til 800 år og kan leve flere tusen år. De er de høyeste trærne med nesten 400 fot i høyde. Men de er ikke de lengstlevende trærne (det er bristlecone furu, som kan leve i over 5000 år, men topplengden er bare omtrent 50 fot. Tydeligvis er det mer i historien enn bare levetid.
• Genetikk. Det er åpenbart på artsnivå at noen arter bare blir høyere enn andre. Det er også sannsynlig at enkelte trær har genetikk som gir dem en fordel og gjør at de vokser raskere. På den annen side lider noen trær sannsynligvis av genetiske ulemper som gjør det umulig å nå svimlende høyder.
• Vanntilførsel. Det er en grunn til at du ikke ser de høyeste trærne i ørkenen eller til og med på fjellsider. Redwood-trærne i Nord-California og fiken-trærne i regnskogen har noe til felles — rikelig vanntilførsel. Uten vann kan trær bare ikke bruke energien sin på å bli høye. De har andre ting å bekymre seg for!
• Sollys. Hvis et tre vokser i skyggen av et høyere tre, får det ikke all energien som er tilgjengelig fra solen. Disse solhungrige trærne kan rett og slett ikke vokse like høye som naboene sine.
  • Sollysets retning kan også påvirke hvor høyt et tre vokser. Trær som får uhindret sollys vil vokse rett opp, mens et tre som søker og strekker seg etter sollys vil vokse ut først, snarere enn opp.
• Næringsstofftilgjengelighet. Jord som mangler viktige næringsstoffer, som kalium og kalsium, støtter ikke sunne, gigantiske trær. Næringsfattig jord fører til kortere trær, mens næringsrik jord gir trær muligheten til å vokse høyere.
• Riktig mengde vind.Vind hjelper til med å styrke et tres stamme og får det til å utvikle dypere rotsystem, trær som vokser i perfekte vekstforhold i et drivhus vil likevel ikke bli like høye som trær som vokser i naturen. Hvorfor? Det viser seg at vinden i sin tur gjør at stammen kan støtte treet etter hvert som det blir høyere. Akkurat som musklene våre, trenger trær litt stress for å bli sterkere.

 

La oss se på hvordan disse faktorene kan komme sammen for å gjøre redwoods, sekvojaer og tropiske fikentrær så høye. I hvert tilfelle lever disse trærne i et klima hvor de kan vokse hele året. De får rikelig med vann og nok sollys. Det finnes masse næringsstoffer, og de har genetikken som trengs for å vokse høye. Til slutt lever de lenge nok til å nå utrolig høyde.

På den annen side lever en bristlecone furu i 5000 år, men tilbringer livet i et tøft miljø hvor den ofte ikke kan vokse hele året. Det er ikke mye vann, og jorden er næringsfattig. Selv om det er mye sollys og rikelig med tid i dette treets liv, vil det bare ikke vokse over cirka 50 fot.

Alt dette kommer sammen for å svare på hvordan et tre blir så stort. Men hvorfor er det bra å være høy?

 

 

Hvorfor vokser trær høye?

Det korte svaret på dette spørsmålet er konkurranse. Hvis du befinner deg i en skog og du er det korteste treet rundt, får du ikke mye sollys.

Men hvis du kan vokse høyere enn naboene dine, får du mer sollys. Dette gir deg igjen mer energi slik at du kan vokse raskere, vokse mer, og viktigst av alt — formere deg mer.

Det handler alltid om survival of the fittest, ikke sant?

Trær som vokser høye kan konkurrere ut naboene sine og spre genene sine.

 

 

Hvorfor er ikke alle trær superhøye da?

Du ser kanskje på asketreet utenfor vinduet og lurer på hvorfor det ikke er høyere. Det har masse sollys og burde ha nok næring. Hvorfor er det ikke høyere?

Selvfølgelig er det delvis genetikk som snakker. Men hvorfor begrenser noen trær genetisk veksten sin?

La oss gå tilbake til ideen om vann. Hvis et tre er 400 fot høyt, er det en lang vei å trekke vann opp gjennom stammen. Det er mye arbeid. Å transportere vann fra røttene til bladene blir vanskeligere og vanskeligere jo høyere et tre blir.

Siden trær ikke har hjerter som pumper vann rundt, blir vannet faktisk trukket mot bladene når det beveger seg for å erstatte vann som har fordampet gjennom bladene.

Redwoods løser dette problemet ved å absorbere opptil 40 % av vannet sitt fra tåke i luften, heller enn grunnvann. Men de fleste planter mangler denne tilpasningen.

Med andre ord, for mange planter fører for mye høyde til vannstress, redusert fotosyntese og til slutt redusert vekst.

I tørre områder, som savannen eller prærien, er det ikke nok vann til å vokse veldig høyt. Det er for risikabelt å måtte trekke vann så langt opp. Dessuten, hvorfor vokse 300 fot høyt når du ikke har noen naboer?

Til slutt, i vindfulle områder er det farlig å bli for høy! Kraftige vinder kan lett velte trær som blir for høye.

Det kreves spesielle omstendigheter for at et tre skal kunne fortsette å vokse slik en redwood gjør!