任何曾经造访热带雨林或太平洋西北地区的人都会发现，树木高大得令人难以忽视。树的一个定义性特征绝对是树比灌木高——但 为什么 树会长得这么高？

让我们看看为什么树木长得高，以及有些树是如何长得如此巨大的。如果你想知道你后院那棵树是什么，记得查看这里的树木识别指南。

 

决定树高的因素

就像人类的身高一样，树的高度是天性和环境共同作用的结果。 不管你如何细心照料， 一棵针叶松永远也不会长得像一棵红杉那么高。

拥有更佳环境和合适基因的树木会比营养不良的树木长得更高。影响单株树木高度的因素包括：

• 寿命。树木永远不会停止生长，所以最高的树通常也是年龄最长的。红杉寿命通常为500到800年，甚至可能达到几千年。它们是最高的树，高达近400英尺。但它们并不是寿命最长的树（寿命最长的是针叶松，能活5000年以上，但最高也只有50英尺左右。显然，寿命并不是唯一决定因素。
• 基因。 在物种层面上，很明显有些树种明显比其他树种长得更高。个别树木也可能拥有帮助它们获得优势并更快生长的基因。相反，有些树可能因基因缺陷而无法长成高大。
• 水源。 你不会在沙漠或山坡上看到最高的树木，这是有原因的。北加州的红杉和热带雨林里的无花果树有一个共同点——充足的水源。没有水，树木就无法将能量用来长高。它们有别的事情要操心！
• 阳光。如果一棵树长在更高树木的阴影下，就无法获得全部阳光。这些缺阳光的树木无法长得像邻居那么高。
  • 阳光方向 也会影响树木的高度。得到充足阳光的树会直直向上生长，而为了寻找阳光而伸展的树则会先向外生长，而不是向上。
• 养分供应。 缺乏关键养分（如钾和钙）的土壤，无法支持健康巨大树木的生长。养分贫瘠的土壤会导致树木矮小，而养分丰富的土壤则提供机会让树木长得更高。
• 适度的风力。风有助于强化树干并促使其生长更深的根系，在温室中即使是在完美生长条件下培育的树，通常也比野外树木长得矮。为什么？事实证明，适度的风力会增强树干的支撑力，让树木能够长得更高。就像我们的肌肉一样，树木需要一点压力才能更强壮。

 

让我们看看这些因素如何共同作用，使红杉、巨杉和热带无花果树长得如此高大。它们都生活在可以全年生长的气候中。它们获得充足的水源和足够的阳光，有丰富的养分，并拥有生长高大的基因。最后，它们有足够长的寿命，达到惊人的高度。

相反，针叶松虽然可以活5000年，但它生活在恶劣环境中，常常无法全年生长。水源有限，土壤缺乏养分。尽管有充足的阳光和足够的寿命，最高也只能长到50英尺左右。

这一切结合起来，回答了 树木是如何长得这么大的。但为什么长得高是有好处的呢？

 

 

为什么树会长得高？

这个问题的简短答案是竞争。如果你在森林里，是周围最矮的树，你是得不到多少阳光的。

但如果你能长得比邻居高，你会获得更多阳光。反过来，这给予你更多能量，让你生长更快，长得更多，最重要的是 — 繁殖更多。

这总是关乎适者生存，不是吗？

长得高的树可以胜过邻居，传播它们的基因。

 

 

那为什么不是所有树都特别高呢？

你可能会看看窗外的白蜡树，想知道为什么它不长得更高。它有足够的阳光，也应该有足够的养分。为什么不更高？

当然，这部分是基因的原因。但为什么有些树的基因会限制它们的最大生长？

让我们回到水的主题。如果一棵树高达400英尺，要把水从根部拉到树干顶端是一件极其费力的事情。运输水分到叶子的工作会随着树高增加越来越困难。

由于树木没有心脏来泵水，水分实际上是被 拉动到叶子上，替换从叶面蒸发掉的水分。

红杉通过从空气中的雾气中吸收多达40%的水分来解决这个问题，而不是仅仅依赖地下水。但大多数植物没有这种适应能力。

换句话说，对于许多植物来说，长得太高会导致水分压力、光合作用减少，最终导致生长受限。

在干旱地区，比如稀树草原或大草原，水分不足无法支持树长得很高。拉水距离太远风险太大。而且，既然没有邻居，为什么要长到300英尺呢？

最后，在多风地区，长得太高是危险的！强风很容易吹倒长得太高的树。

只有在一系列特殊条件下，树木才能像红杉那样持续生长！