Wer schon einmal einen Regenwald in den Tropen oder im pazifischen Nordwesten besucht hat, wird die Größe der Bäume kaum übersehen können. Ein charakteristisches Merkmal eines Baumes ist definitiv, dass Bäume höher sind als Sträucher – aber warum sind Bäume hoch?

Schauen wir uns an, warum Bäume hoch wachsen und wie manche Bäume so groß werden. Wenn Sie sich fragen, welcher Baum in Ihrem Garten steht, schauen Sie sich unbedingt den Baum-Identifikationsleitfaden hier an.

 

Faktoren, die die Höhe eines Baumes bestimmen

Ähnlich wie bei der Körpergröße von Menschen ist die Höhe eines Baumes eine Kombination aus Genetik und Umwelt. Egal wie gut man sich um ihn kümmert, eine Borstenkiefer wird niemals so hoch wie eine Sequoia.

Bäume, die bessere Umweltbedingungen und die richtigen Gene haben, werden höher wachsen als unterversorgte Bäume. Zu den Faktoren, die die Höhe eines einzelnen Baumes beeinflussen, gehören:

  • Lebenserwartung. Bäume wachsen ihr ganzes Leben lang weiter, daher ist es naheliegend, dass die höchsten Bäume auch die ältesten sind. Küstenmammutbäume werden regelmäßig 500 bis 800 Jahre alt und können mehrere tausend Jahre leben. Sie sind die höchsten Bäume mit fast 400 Fuß (ca. 120 m). Aber sie sind nicht die langlebigsten Bäume (das ist die Borstenkiefer, die 5.000+ Jahre alt werden kann, aber höchstens 50 Fuß erreicht. Offensichtlich steckt mehr hinter der Geschichte als nur die Lebensdauer.
  • Genetik. Auf Art-Ebene ist offensichtlich, dass manche Arten einfach höher werden als andere. Es ist auch wahrscheinlich, dass bestimmte einzelne Bäume Gene haben, die ihnen einen Vorteil verschaffen und schnelleres Wachstum begünstigen. Andererseits leiden einige Bäume wahrscheinlich unter genetischen Nachteilen, die große Höhen unmöglich machen.
  • Wasserversorgung. Es gibt einen Grund, warum man die höchsten Bäume nicht in der Wüste oder sogar an Berghängen sieht. Die Küstenmammutbäume Nordkaliforniens und die Feigenbäume des Regenwaldes haben eine Gemeinsamkeit: reichlich Wasserversorgung. Ohne Wasser können Bäume ihre Energie nicht in Höhe investieren. Es gibt für sie wichtigere Sorgen!
  • Sonnenlicht. Wenn ein Baum im Schatten eines höheren Baumes wächst, erhält er nicht die volle Energie der Sonne. Diese lichtarmen Bäume können nicht so hoch wachsen wie ihre Nachbarn.
    • Richtung des Sonnenlichts kann ebenfalls beeinflussen, wie hoch ein Baum wächst. Bäume mit ungehindertem Sonnenlicht wachsen gerade nach oben, während ein Baum, der nach Licht sucht und sich danach streckt, zuerst seitlich wächst, bevor er nach oben wächst.
  • Nährstoffverfügbarkeit. Böden, die an wichtigen Nährstoffen wie Kalium und Calcium arm sind, unterstützen kein gesundes Wachstum riesiger Bäume. Nährstoffarme Böden führen zu kleineren Bäumen, während nährstoffreiche Böden Bäumen die Möglichkeit geben, größer zu werden.
  • Die richtige Windmenge.Wind hilft, den Stamm eines Baumes zu stärken und regt ihn dazu an, tiefere Wurzelsysteme auszubilden, so dass der Stamm den Baum beim Höhenwachstum stützen kann. Bäume, die unter perfekten Bedingungen in einem Gewächshaus wachsen, werden dennoch nicht so hoch wie Bäume in freier Wildbahn. Warum? Es stellt sich heraus, dass der Wind, ähnlich wie unsere Muskeln, einen kleinen Stressreiz für das Wachstum und die Festigung des Stammes darstellt.

 

Sehen wir uns an, wie diese Faktoren zusammenkommen, um die Küstenmammutbäume, Sequoias und tropischen Feigenbäume so hoch werden zu lassen. In jedem Fall leben diese Bäume in einem Klima, in dem sie ganzjährig wachsen können. Sie erhalten reichlich Wasser und genug Sonnenlicht. Es gibt viele Nährstoffe und sie haben die Genetik, um groß zu werden. Schließlich werden sie alt genug, um unglaubliche Höhen zu erreichen.

Im Gegensatz dazu lebt eine Borstenkiefer 5.000 Jahre, verbringt ihr Leben aber in einer rauen Umgebung, in der sie oft nicht ganzjährig wachsen kann. Es gibt nicht viel Wasser und der Boden ist nährstoffarm. Obwohl sie viel Sonnenlicht und Zeit in ihrem Leben hat, wird sie einfach nicht höher als etwa 50 Fuß (ca. 15 m).

All dies zusammen beantwortet die Frage, wie ein Baum so groß werden kann. Aber warum ist es gut, hoch zu sein?

 

Borstenkiefer kurzer Baum Wüste

 

Warum wachsen Bäume hoch?

Die kurze Antwort auf diese Frage lautet: Konkurrenz. Wenn du im Wald der niedrigste Baum bist, bekommst du kaum Sonnenlicht.

Kannst du aber höher wachsen als deine Nachbarn, erhältst du mehr Sonnenlicht. Das gibt dir mehr Energie, sodass du schneller wachsen, mehr wachsen und vor allem mehr Nachkommen erzeugen kannst.

Es läuft immer wieder auf das Überleben des Stärkeren hinaus, nicht wahr?

Bäume, die hoch wachsen, können ihre Nachbarn übertrumpfen und ihre Gene weitergeben.

 

Savanne hoher Baum Wüste

 

Warum sind dann nicht alle Bäume superhoch?

Vielleicht schaust du gerade auf die Esche vor deinem Fenster und fragst dich, warum sie nicht höher ist. Sie hat genug Sonnenlicht und sollte genug Nährstoffe haben. Warum ist sie nicht höher?

Das liegt natürlich teilweise an der Genetik. Aber warum begrenzen manche Bäume ihr Wachstum genetisch?

Kehren wir zum Thema Wasser zurück. Wenn ein Baum 400 Fuß (ca. 120 m) hoch ist, ist das ein langer Weg, Wasser durch den Stamm nach oben zu ziehen. Das ist eine Menge Arbeit. Der Wassertransport von den Wurzeln zu den Blättern wird umso schwieriger, je höher ein Baum ist.

Da Bäume kein Herz haben, das das Wasser pumpt, wird das Wasser tatsächlich nach oben gezogen, um das durch die Blätter verdunstete Wasser zu ersetzen.

Mammutbäume umgehen dieses Problem, indem sie bis zu 40 % ihres Wassers aus dem Nebel in der Luft aufnehmen, statt nur aus dem Grundwasser. Aber die meisten Pflanzen verfügen nicht über diese Anpassung.

Anders ausgedrückt, für viele Pflanzen führt zu viel Höhe zu Wassermangel, reduziertem Photosynthese-Erfolg und letztlich zu vermindertem Wachstum.

In trockenen Gebieten, wie der Savanne oder Prärie, gibt es nicht genug Wasser, um sehr hoch zu wachsen. Es ist zu riskant, Wasser so weit hochziehen zu müssen. Außerdem, warum 300 Fuß hoch wachsen, wenn es keine Nachbarn gibt?

Schließlich ist es in windigen Gebieten gefährlich, zu hoch zu werden! Starke Winde können Bäume leicht umwerfen, die zu hoch wachsen.

Es braucht ganz besondere Voraussetzungen, damit ein Baum weiterwachsen kann wie ein Mammutbaum!