Enhver, der nogensinde har besøgt en regnskov i troperne eller Stillehavets Nordvest, vil finde det umuligt at ignorere, hvor høje træerne er. En afgørende egenskab ved et træ er bestemt, at træer er højere end buske — men hvorfor er træer høje?

Lad os se på, hvorfor træer er høje, og hvordan nogle træer bliver så store. Hvis du spekulerer på, hvad det træ i din baghave er, så husk at tjekke vejledningen til træidentifikation her.

 

Faktorer, der Bestemmer Et Træs Højde

Ligesom højde hos mennesker er et træs højde en kombination af arv og miljø. Uanset hvor godt du passer det, vil en bristlecone-tjørn aldrig blive så høj som en sekvojatræ.

Træer, der har bedre miljøer og de rette gener, vil vokse højere end udsultede træer. Faktorer, der påvirker et enkelt træs højde, inkluderer:

• Levetid. Træer stopper aldrig med at vokse, så det er intuitivt, at de højeste træer også er de ældste. Redwood-træer lever rutinemæssigt 500 til 800 år og kan leve flere tusinde år. De er de højeste træer med næsten 400 fod. Men de er ikke de længstlevende træer (det er bristlecone-tjørnen, som kan leve over 5.000 år, men kun når op på cirka 50 fod. Det er tydeligt, at der er mere i historien end blot levetid.
• Genetik. Det er indlysende på art-niveau, at nogle arter bare bliver højere end andre. Det er også sandsynligt, at visse enkelttræer har gener, der hjælper dem med at få en fordel og vokse hurtigere. Omvendt lider nogle træer sandsynligvis under genetiske ulemper, der gør det umuligt at nå svimlende højder.
• Vandforsyning. Der er en grund til, at du ikke ser de højeste træer i ørkenen eller endda på bjergskråninger. Redwood-træerne i det nordlige Californien og figentræerne i regnskoven har noget til fælles — rigelig vandforsyning. Uden vand kan træer ikke kan lægge deres energi i højdevækst. De har andre ting at bekymre sig om!
• Solslys. Hvis et træ vokser i skyggen af et højere træ, får det ikke al den energi, solen tilbyder. Disse solskinsmangel-ramte træer kan bare ikke vokse lige så højt som deres naboer.
  • Solsynsretning kan også påvirke, hvor højt et træ vokser. Træer, der får uhindret sollys, vokser lige opad, mens et træ, der søger og strækker sig efter sollys, først vil vokse ud snarere end op.
• Næringsstof-tilgængelighed. Jord, der mangler vigtige næringsstoffer, som kalium og calcium, støtter ikke sunde kæmpestore træer. Næringsfattige jorde fører til kortere træer, mens næringsrige jorde giver træer en chance for at vokse højere. 
• Den rette mængde vind. Vind hjælper med at styrke et træs stamme og får det til at udvikle dybere rodsystemer, Træer, der vokser under perfekte vækstforhold i et drivhus, bliver stadig ikke så høje som træer, der vokser i naturen. Hvorfor? Det viser sig, at hvilket igen gør stammen stærkere, så den kan bære træet, mens det vokser højere. Ligesom vores muskler har træer brug for lidt stress for at blive stærkere.

 

Lad os se på, hvordan disse faktorer kan gå sammen og gøre redwoods, sekvojatræer og tropiske figentræer så høje. I hvert tilfælde lever disse træer i et klima, hvor de kan vokse hele året. De får rigeligt med vand og nok sollys. Der er masser af næringsstoffer, og de har generne til at vokse højt. Endelig lever de længe nok til at nå utrolige højder.

Omvendt lever en bristlecone-tjørn i 5.000 år, men tilbringer sit liv i et barskt miljø, hvor den ofte ikke kan vokse hele året. Der er ikke meget vand, og jorden er næringsfattig. Selvom der er masser af sollys og god tid i dette træets liv, vil det bare ikke vokse over cirka 50 fod.

Alt dette samles til at besvare hvordan et træ bliver så stort. Men hvorfor er det godt at være høj?

 

 

Hvorfor Vokser Træer Høje?

Det korte svar på dette spørgsmål er konkurrence. Hvis du er i en skov, og du er det laveste træ omkring, får du ikke meget sollys.

Men hvis du kan vokse højere end dine naboer, får du mere sollys. Det giver dig mere energi, så du kan vokse hurtigere, vokse mere og vigtigst af alt — reproducere mere.

Det handler altid om den stærkestes overlevelse, ikke sandt?

Træer, der vokser højt, kan overstråle deres naboer og få spredt deres gener.

 

 

Hvorfor er Alle Træer Så Ikke Super Høje?

Du kigger måske på asketræet udenfor dit vindue og spekulerer på, hvorfor det ikke er højere. Det får masser af sollys og burde have nok næringsstoffer. Hvorfor er det ikke højere?

Selvfølgelig er det delvist generne, der spiller ind. Men hvorfor begrænser nogle træer genetisk deres endelige vækst?

Lad os gå tilbage til idéen om vand. Hvis et træ er 400 fod højt, er det langt at trække vand op gennem stammen. Det er et stort arbejde. At transportere vand fra rødderne op til bladene bliver sværere og sværere, jo højere et træ er.

Da træer ikke har hjerter til at pumpe vand rundt, bliver vandet faktisk trukket mod bladene, efterhånden som det bevæger sig for at erstatte det vand, der er fordampet gennem bladene.

Redwood-træer løser dette problem ved at absorbere op til 40 % af deres vand fra tågen i luften frem for grundvandet. Men de fleste planter mangler denne tilpasning.

Med andre ord, for mange planter fører for meget højde til vandstress, reduceret fotosyntese og i sidste ende nedsat vækst.

I tørre områder som savannen eller prærien er der ikke nok vand til at vokse ret højt. Det er for risikabelt at skulle trække vand så langt op. Og så, hvorfor vokse 300 fod højt, når du ikke har nogen naboer?

Endelig er det farligt at blive for høj i blæsende områder! Kraftig vind kan nemt vælte træer, der bliver for høje.

Det kræver en særlig kombination af omstændigheder for at lade et træ fortsætte med at vokse, som et redwood-træ gør!