Den alpine sonen er en region eller biom i verden med høytliggende forhold. Det er en utrolig økosone å utforske og lære av. Men alle som har blitt tatt av en uventet vindkast eller sommervær i regionen, vet at disse miljøene kan være ekstremt tøffe steder å leve. Selv om det kanskje ikke er ideelt for de fleste Homo sapiens å kalle hjem, finnes det mange planter som overlever og trives under disse forholdene. Her er noen alpine planter å se etter når du går tur gjennom regionen:

 

 

Moss Campion

 

Mens du går langs din valgte høyfjellsti, kan det hende du kommer over noe som ser ut som en myk, grønn pute. Pepret med små, rosa blomster, er Moss Campion en alpine plante som finnes i de sandete, steinete fjellene i Rocky Mountains samt Alpene i Sveits. Mossputens runde form beskytter planten mot harde, tørkende vinder. Den vokser kun fra ca. 5 – 15 cm høy. Med plantens lille størrelse er den i stand til å krype tett inntil bakken for varme og overleve de frysende temperaturene som finnes i den alpine biomen.

 

 

 

Rocky Mountain Columbine

 

Er du på tur i Colorado? Vel, statens offisielle statblomst (og en alpine plante) vil ikke være langt unna. Rocky Mountain Columbine sine hvite og lavendelblomster popper opp langs stiene i alpine områder. Inne i blomstens hvite kopp, ser du et gult fargeslag. Denne blomsten er spesielt tiltrekkende for kolibrier, bier og sommerfugler på grunn av sin sterke aroma.

Men når du passerer denne fortryllende blomsten, må du la den bli igjen. Å rykke opp planten på offentlig grunn er ulovlig. Og å la det vakre landskapet (som du er heldig nok til å gå tur gjennom) forbli akkurat slik det var da du fant det, er turtips nr. 1. Gjør det rette, du vet?

 

 

 

Bristlecone Pine

 

Bristlecone Pine, eller Pinus longaeva, er den eldste kjente tresorten i verden. Den finnes i de tørre fjellområdene i det amerikanske vesten, og de eldste trærne finnes i White Mountains i California. Deres alder? Nesten 5 000 år. Dette eldgamle alpine treet kan overleve i høyder på 11 000 – 12 000 fot. Ved å leve i et så ekstremt, tøft klima, er det fritt for konkurranse fra andre planter, insekter og sykdommer.

Disse furutrærne har flere stammer. Utseendet deres er vridd og robust. Trærene har nåler som er dypt gulgrønne med en stump ende og lilla-røde blomster.

 

 

 

Silky Phacelia

 

Silky Phacelia, eller Phacelia sericae, er en lett å se flerårig art i Vest-Nord-Amerika. En oppreist stilk med lilla blomster vokser ut fra en woody base. De ligner på en malerpensel. Bladene er sølvgrønne. Du vil se blomstene til denne alpine planten fra tidlig mai til slutten av august.

 

 

 

Fjellklokker

 

Fjellklokker, også kjent som Mertensia ciliata, er en flerårig alpine plante fra fjellområder som foretrekker nesten konstant fuktighet og høyder på 5 000–12 000 fot. Du kjenner igjen planten på dens klokkeformede blomster som beveger seg i vinden. Disse klokkeblomstene er blå og ofte antydet med rosa. Blomstene vokser i klynger, og planten kan bli opptil 3 fot høy. På grunn av denne plantens vannhengivenhet, vil du mest sannsynlig se den langs bekkekanter, enger og våte klipper.

Klokkeblomstene er også spiselige. Planten er en favoritt blant sauer og geiter – men den fungerer for mennesker også. Du kan nyte smaken både kokt og rå. Cheyanne-indianerne brukte planten til å lage te som øker melkeproduksjonen hos ammende mødre. De brukte også pulverisert rot for å lindre kløende symptomer ved sykdommer som meslinger og kopper, kun ett aspekt av de mange lidelsene europeerne brakte til Amerika.

 

 

 

Alpint vier

 

Alpint vier, eller Salix petrophilia, er en liten, krypende vier som finnes over hele verden. Den er funnet på nordkysten av Grønland, Rocky Mountains, Sierra Nevadas og deler av Kina. Denne busken trives i steinete myrlandskap med tundraformede forhold og du kan se dens skinnende grønne blader.

 

 

 

Polylepsis-skog

 

Ligger i Andesfjellene, polylepsis-skoger finnes i skjermede områder på opptil 4 500 meters høyde. De er eviggrønne trær med knudrete røtter og tilhører faktisk rosefamilien. Den opprinnelige skogen finnes i de kalde hjørnene av Bolivias vestlige Cordillera, selv om mindre enn 10% av den opprinnelige skogen overlever i dag. Dette er spesielt dårlig nyheter siden tapet av høytliggende fjellskoger som disse regnes som den viktigste årsaken til vannmangel. Disse skogene er også hjem til tre av Sør-Amerikas kjære, og truede fugler: papegøyer, tukaner og kongelig cinclodes.

Lokalsamfunn innfødt i Andesfjellene bruker trærne til medisin, mat, ritualer og byggematerialer. Selv om skogene begynte å forsvinne allerede i Inka-sivilisasjonens tid, gikk enda mer skog tapt da conquistadorene kom med sauer og storfe. Det pågår innsats for å kjøpe tilbake landområder og gjenopprette disse eldgamle skogene. Dette vil bevare dette unike habitatet og bidra til å redusere vannerosjon.

 

 

 

Villpotet

 

Lenge før Yukon Gold overtok verden via McDonald’s pommes frites, blomstret villpoteter sta i Andesfjellene. Den ble først dyrket av urfolk nær Titicacasjøen i Peru for over 8 000 år siden.

Hvis du får øye på en mens du går tur nå – kan du regne deg som heldig. Disse deilige knollene er truet og kan være vanskelige å finne, de foretrekker kratt og avfallsområder. Som medlem av søtvierfamilien, finnes det over 199 arter av villpotet. Forskere og aktivister arbeider for å registrere så mange varianter som mulig før disse eldgamle stammene blir krysset og tapt over tid.