Den alpine zone er en region eller biom i verden med højfjeldsforhold. Det er en utrolig økozone at udforske og lære af. Men enhver, der er blevet fanget i et uventet vindstød eller sommerstorm i området, ved, at disse miljøer kan være meget barske steder at leve. Selvom det måske ikke er ideelt for de fleste Homo sapiens at kalde hjem, er der mange planter, der overlever og trives under disse forhold. Her er nogle alpine planter, du kan holde øje med, når du vandrer gennem området:

 

 

Mos-kattenfod

 

Mens du vandrer langs din valgte højlandssti, kan du støde på noget, der ligner en blød, grøn pude. Fyldt med små, lyserøde blomster, er Mos-kattenfod en alpine plante, der findes i de sandede, klippefyldte bjerge i Rocky Mountains samt Alperne i Schweiz. Mos-puddens runde form beskytter planten mod barske, udtørrende vinde. Den vokser kun omkring 5–15 cm i højden. Med plantens lille statur kan den holde sig tæt til jorden for varme og overleve de frostige temperaturer, der findes i det alpine biom.

 

 

 

Rocky Mountain Akeleje

 

Finder du dig selv vandrende i Colorado? Så vil statens officielle statsblomst (og en alpine plante) ikke være langt væk. Rocky Mountain Akelejens hvide og lavendel farvede kronblade popper frem langs stierne i det alpine område. Inde i blomstens hvide kop vil du se et strejf af gul farve. Denne blomst er særligt attraktiv for kolibrier, bier og sommerfugle på grund af dens stærke aroma.

Men når du passerer denne fortryllende blomst, må du lade den være. At opgrave planten på offentligt land er ulovligt. Og at efterlade det smukke landskab (som du er heldig nok til at vandre gennem) lige som det var, er det vigtigste vandretips nummer ét. Gør det rigtige, ved du?  

 

 

 

Bristlecone Fyr

 

Bristlecone Fyr, eller Pinus longaeva, er den ældste kendte træart i verden. Den findes i de tørre bjergområder i det amerikanske vesten, og de ældste træer findes i White Mountains i California. Deres alder? Næsten 5.000 år. Dette ældgamle alpine træ kan overleve op til højder mellem 11.000 og 12.000 fod. Ved at leve i så ekstremt og barskt klima er det fri for konkurrence fra andre planter, insekter og sygdomme.

Disse fyrretræer har flere stammer. Deres fremtoning er snoet og ru. Træets nåle er en dyb gulgrøn farve med afrundet spids og lilla-røde blomster.

 

 

 

Silkeblød Phacelia

 

Silkeblød Phacelia, eller Phacelia sericea, er en letgenkendelig flerårig art i det vestlige Nordamerika. En opret stilk af lilla blomster vokser ud fra en træagtig base. De ligner en pensel. Dens blade er sølvgrønne. Du vil se denne alpine plantes blomster fra begyndelsen af maj til slutningen af august.

 

 

 

Bjergklokkeblomster

 

Bjergklokkeblomster, også kendt som Mertensia ciliata, er en bjergrig flerårig alpine plante, der foretrækker næsten konstant fugtighed og højder mellem 5.000 og 12.000 fod. Du kan identificere planten på dens klokkelignende blomster, der svajer i vinden. Disse klokkeformede blomster er blå og ofte med en rosa tone. Blomsterne vokser i klynger, og planten kan blive op til 90 cm høj. På grund af plantens kærlighed til vand ses den mest langs åbrinker, enge og fugtige klipper.

Bjergklokke-blomsterne er også spiselige. Planten er en favorit-snack for får og geder – men derudover også for mennesker. Du kan nyde den rå eller tilberedt. Cheyanne-indianerne brugte planten til at lave en te, der øger mælkeproduktionen hos ammende mødre. De brugte også det pulveriserede rod til at lindre kløende symptomer på sygdomme som mæslinger og kopper, blot et aspekt af de mange gruopvækkende følger, som européerne bragte med til Amerika.

 

 

 

Alpinsk Pil

 

Alpinsk Pil, eller Salix petrophila, er en lille, krybende pil, der findes over hele verden. Den er blevet identificeret ved Nordkysten af Grønland, Rocky Mountains, Sierra Nevadas og dele af Kina. Denne busk trives i stenrige hedeområder med tundra-forhold, og du kan få øje på dens blanke grønne blade.

 

 

 

Polylepsis-skov

 

Beliggende i Andesbjergene, findes polylepsis-skove i beskyttede områder i op til 4.500 meters højde. Det er stedsegrønne træer med knudrede rødder, der faktisk tilhører rosenfamilien. Den oprindelige skov findes i de kolde områder af Bolivias vestlige Cordillera, selvom mindre end 10 % af den oprindelige skov overlever i dag. Det er særligt dårligt nyt, da tabet af højfjeldsskov som denne anses for at være hovedårsagen til vandmangel. Disse skove er også hjemsted for tre af Sydamerikas elskede og truede fugle: papegøjer, tukaner og kongecincloder.

Samfund, der er oprindelige i Andesbjergene, bruger træerne til medicin, mad, ritualer og byggematerialer. Selvom skovene begyndte at forsvinde allerede i Inkarigets tid, gik endnu mere skov tabt, da conquistadorerne ankom med får og kvæg. Der pågår indsats for at tilbagekøbe store områder og genoprette disse gamle skove. Det ville bevare dette unikke habitat og hjælpe med at afhjælpe vanderosion.

 

 

 

Vild Kartoffel

 

Længe før Yukon Gold overtog verden via McDonald’s pommes frites, voksede vilde kartofler standhaftigt i Andesbjergene. Den blev først dyrket af oprindelige folk nær Titicacasøen i Peru for over 8.000 år siden.

Hvis du spotter en under en vandretur nu – så vær heldig. Disse lækre knolde er truede og kan være svære at finde, da de foretrækker krat og affaldsområder. Som medlem af natskyggefamilien findes der over 199 arter af vilde kartofler. Forskere og aktivister arbejder på at registrere så mange varianter som muligt, inden disse gamle varianter krydsdyrkes og går tabt til tiderne.