イネ科の亜科に属する竹は、地球上で最も多用途な植物の一つです。竹の利用は 毎日25億人以上の人々によって実践されています。この植物は自然に農薬抵抗性があり、侵食した土壌の再生に役立ちます。抗真菌性、抗菌性があり、 一日に2フィートも成長します。また、二酸化炭素を多量に吸収し、高レベルの酸素を放出します。
言うまでもなく、竹は非常にクールで有用な植物ですが、その多くの魅力的な能力の中で、竹の主要な用途とは何でしょうか？人々は実際にどのように生活に取り入れているのでしょうか？
1. 食用
最もよく知られているのはパンダの主食としての役割で、竹植物の主な用途の一つは食物です。特にパンダは生きるために一日に25〜50ポンドもの竹を消費しなければなりません。このように大量のしゃきしゃきとした緑の茎を消費したにもかかわらず、ジャイアントパンダは栄養価の不足により無気力です。竹を食べる他の動物には、ネパールのレッサーパンダやマダガスカルの竹キツネザルがいます。
芽や新芽に関しては、いくつかの種類の竹は人間も食べられます。竹の新芽はその 健康効果で知られています。これには体重減少、コレステロールのバランス調整、抗炎症作用が含まれます。竹の芽はビタミンや繊維も豊富に含んでいます。伝統的にこの食べ物は、インド、中国、日本、韓国、台湾、タイ、フィリピン、インドネシア、ネパールといった原産地域で消費されています。日本では竹は「山菜の王様」として知られています。新鮮な竹の芽を調理する場合は、部分的に茹でたり一晩浸して 青酸化合物を除去することが必要です。漬物の種類は注意した方がいいでしょう。 漬けたものは特に注意が必要です。
2. 建築
強度と軽さを兼ね備えているため、竹は 特に豊富にある地域で最も使われる建築材料の一つです。歴史的にも現在でも、橋、家、足場、フェンス、床、屋根などの構造物を建てるための重要な資源です。人気の一因は植物の柔軟性にあります。用途に応じて曲げたり、割ったり、形作ったりできます。腐敗や害虫を避けるために建築材料として使う前に処理することが重要です。
もし建築プロジェクトを考えているなら、竹は明確な利点を提供します。その弾力性は特に地震リスクのある地域で重要です。耐火性もあります。また、繊維が軸方向に走っているため、 鉄よりも強い引張強度を持っています。
3. 燃料
木と比較して、竹には考慮すべきいくつかの重要な利点があります。竹は斜面や他の木が育ちにくい場所でも育つため、コミュニティが土地をより有効に利用できます。他の植物と比べて成長速度が速いことも特に言えます。竹製品は硬材よりエココストが低く、バイオ燃料の収量が非常に高いです。 また、燃料として竹を使うことは、発展途上国の地域経済の支援にもなります。
4. 繊維製品
そうです。竹植物のもう一つの主な用途は繊維製品です。メーカーは繊維を布や糸、衣料に成形します。ファッション業界のブティックショップで人気の素材ですが、待ってください。しばしば「竹製品」と宣伝されていても実際にはレーヨンであることがあります。レーヨンは再生セルロース繊維であり、その製造過程は 有害で大気中に汚染物質を放出します。竹から繊維を抽出するのは時間と費用がかかる作業でもあります。これは多くの小売業者が望むほどグリーンな解決策ではありません。
しかし絶望しないでください。繊維製品は大規模かつ世界的な規模では解決策でないかもしれませんが、竹製品を持続可能な方法で使う方法はあります。竹の歯ブラシをプラスチック製ではなく使うことを検討してください。携帯用の竹製のカトラリーを持ち歩き、使い捨てプラスチック製の食器の浪費を避けることもできます。結局のところ、竹は硬材や綿製品よりもはるかに持続可能です。商品を購入する際は、自分の選択が本当に良い影響を持つかどうかをしっかり調査しましょう。
5. 文化芸術：書道、音楽、武道
芸術は他の分野ほど具体的な"有用性"を持たないかもしれませんが、文学、音楽、舞踊、武道は人類の進化と理解において非常に重要な役割を果たしてきました。驚くことではなく、これらの芸術的伝統や探求には竹が関わっています。竹簡は中国における最も古い書き物の一例で、紙よりも前に存在しました。インドでは、カラムと呼ばれる竹製のペンがありました。竹は笛、鳴子、太鼓、マリンバを含む楽器の製造にも使われています。この有用な植物は武道の武器としても用いられてきました。弓、棍棒、矢、そして刀剣の素材として使われています。
温暖化する世界における竹植物
科学者たちは、地球温暖化のため現存の竹の生息地は今後50〜100年で完全に消滅すると予測しています。その生息地はそれよりも早く生存に適さなくなる可能性が高いです。気候変動の予測でよくあるように、非常に暗い見通しです。
他の地域が竹の成長に適するようになるかもしれませんが、それは野生動物ではなく人間が住む場所になるでしょう。食物からくる適応力が低いジャイアントパンダのような哺乳類は、個体群を健康に保つための世界的な保護努力にもかかわらず、絶滅の非常に高いリスクにさらされています。
しかし、竹の生態系を救うことは不可能ではありません。中国科学院とラトガース大学は保護戦略を発表し、良い影響をもたらす可能性があります。
私たちが竹の重要な用途やこの植物の生活への取り入れ方を考えるとき、自分たちの消費と生産の習慣についても問い直す必要があります。どこから購入しているのか？どのように竹を持続可能な方法で収穫できるのか？自分で作れるものは何か、なくてもよいものは何か？これらの問いは、持続可能な未来を築く上で非常に重要です。