竹子属于禾本科草类亚科，是地球上最通用的植物之一。每天有超过25亿人使用竹子。这种植物天生抗虫害，有助于重建被侵蚀的土壤。它具有抗真菌和抗菌特性，且每天能生长2英尺。它还吸收大量二氧化碳并释放大量氧气。

不用说，竹子是一种极其神奇和有用的植物——但它有这么多令人着迷的特性，竹子的主要用途是什么？人们究竟如何将它融入生活中？

 

 

1. 食物

 

最著名的是作为大熊猫的主食，竹子作为食物是其主要用途之一。大熊猫特别需要每天摄入25至50磅竹子才能生存。即使吃了这么多脆嫩的绿色竹茎，大熊猫依然因营养价值低而显得无精打采。其他吃竹子的动物包括尼泊尔的小熊猫和马达加斯加的竹狐猴。

 

 

关于竹笋和嫩芽，部分竹种对人类也可食用。竹笋以其健康益处而闻名，包括减肥、调节胆固醇及抗炎作用。竹笋还含有丰富的维生素和纤维。传统上，这种食物在其原产地印度、中国、日本、韩国、台湾、泰国、菲律宾、印度尼西亚和尼泊尔等地区食用。在日本，竹笋被誉为“森林蔬菜之王”。人类可以食用罐装或新鲜的竹笋。若烹饪新鲜竹笋，务必先部分煮熟或浸泡一夜以去除氰化物。 建议警惕腌制品种。

 

 

 

2. 建筑

 

由于兼具强度和轻便性，竹子是最常用的建筑材料之一，尤其是在竹子资源丰富的地区。无论是历史上还是现在，竹子都是建造桥梁、房屋、脚手架、围栏、地板、屋顶和其他结构的重要材料。其受欢迎程度部分源于竹子的柔韧性——你可以根据需要弯曲、劈开或塑形。使用前应对竹子进行处理，以防腐烂和虫害。

 

 

如果你有建造项目，竹子确实有明显优势。其弹性在地震高风险地区尤其重要。它耐火。因为竹纤维沿轴向排列，其抗拉强度甚至高于钢材。

 

 

3. 燃料

 

与木材相比，竹子有一些显著的优点。由于竹子能生长在坡地及其他不适合树木生长的地方，社区能够更好地利用空间。竹子生长速度远超其他植物，这一点尤为重要。竹制品的生态成本低于硬木，且竹子作为生物燃料的产量非常高。此外，使用竹子作为燃料还能支持欠发达国家的地方经济。

 

 

 

4. 纺织品

 

确实，竹子的另一个主要用途是纺织品。制造商将竹纤维制成布料、纱线和衣物。它在时尚界的精品店中非常受欢迎。但请稍安勿躁——许多标榜“竹制品”的服装实际上是人造丝。人造丝是再生纤维素纤维的一种，其生产过程有毒且会释放污染物。提取竹纤维既耗时又昂贵。这并非许多零售商希望你相信的环保方案。

不过不要灰心。虽然纺织品未必是全球大规模的解决方案，但有不少方式可以以可持续方式使用竹制品。例如，考虑用竹制牙刷代替塑料牙刷。你也可以随身携带竹制餐具，避免随手丢弃一次性塑料用具。总的来说，竹子比硬木和棉花等产品更可持续。购买产品时，请务必调查确保你的选择确实对环境有益。

 

 

5. 文化艺术：书写、音乐与武术

 

虽然艺术可能不像其他领域那样具有明显的“实用性”，但文学、音乐、舞蹈和武术在人类持续进化和认知中的作用极为重要。不出意外，这些艺术传统与探索都涉及竹子。竹简是中国最早的书写材料之一，早于纸张。印度的kalams是用竹子制成的笔。竹子常用于制作乐器，包括笛子、响板、鼓和马林巴琴。这种有用的植物也是武术中的武器，曾被用来制作弓、棍、箭和剑。

 

 

 

全球变暖背景下的竹子

 

科学家预测，由于全球变暖，当前竹子栖息地将在未来50至100年内彻底消失。这些栖息地可能更早变得不适于生存。气候变化的预测通常都很严峻，情况就是如此。

 

 

其他地区或许会变得适合竹子生长，但很可能是在有人类居住的地方，而非野生动物栖息地。以饮食限制导致适应能力较弱的大熊猫为例，尽管全球保护工作正努力维持其种群健康，但其灭绝风险依然极高。

然而，拯救竹子生态系统并非不可能。中国科学院和罗格斯大学发布了保护策略，可能会产生积极影响。

当我们思考竹子的关键用途及如何将这种植物融入生活时，也必须反思自身的消费和生产习惯。我们从哪里购买？如何以可持续方式采伐竹子？我能自己制作什么，又能舍弃什么？如果我们要建设一个可持续的未来，这些问题至关重要。