植物マニアで園芸家の私は、「多年草とは何ですか？」とよく聞かれます。通常、植物の識別は複雑で、不整合や驚きに満ちています。幸いにも、多年草の識別は簡単です。多年草の概念は理解しやすいのです！

 

多年草とは何ですか？

 

最も広い定義では、多年草とは2年以上生きる植物のことです。この定義により、すべての樹木と低木は多年草と見なされます。それは簡単ですね？

しかし、園芸の分野では、多くの人が「多年草」を別の意味で使います。彼らの見方では、多年草とは2年以上生きるかつ毎年根元まで枯れてしまう植物のことです。園芸的に定義された多年草は冬に姿を消し、毎春にまた現れます。通常はラージスパー、ホスタ、デイリリーのような魅力的な花が多いです。

 

一年草とは何が違うの？

 

一年草は春から秋までの一季節だけ生きます。一年草は成長が早い傾向があります。種から葉、花、再び種へと短期間でその生涯を完結しなければなりません。一年草は決して本当に木質化しません。これは識別の重要なポイントです。

トマト（後ほど詳しく）、カボチャ、バジルのような最高の庭の植物の多くは一年草です。花として育てられる一年草は、コスモス、ヒマワリ、ジニアなど見事なものが多いです。

さらに、二年草という種類もあります。これらの植物は最初の年に葉を伸ばし、二年目に花を咲かせます。

 

 

「木質化」とは多年草識別において何を意味するの？

 

木質の多年草は典型的な「正方形と長方形」の関係のようなものです。すべての長方形が正方形ではありませんが、すべての正方形は長方形です。同様に、すべての多年草が木質とは限りませんが、すべての木質植物は多年草です。

植物は毎年新しい組織の層を重ねて成長します。たとえば年輪を思い浮かべてください。最新の成長部分だけが生きていて、水や糖分を植物全体に運んでいます。それは植物の樹皮に最も近い成長部分です。植物の中心にある古い成長部分は枯れてしまい、純粋に構造体となります。この枯れた構造組織が一般に「木」と呼ばれます。

したがって、木質がある植物は複数年生きている必要があり、それは過去の成長から作られるものです。つまり、木質のあるすべての植物は多年草です。

しかし背の低い低木に騙されてはいけません。野生のブルーベリーのような「木質」植物は数インチしか成長しないこともあります。これらも木質の多年草ですが、一年草のように見えることもあります。膝をついてよく観察してくださいね！

 

 

非木質多年草の識別は？

 

多くの多年草は非木質で、地上部は冬に枯れますが、地下の根、球根、または塊茎が十分なエネルギーを蓄えて翌年の成長を支えます。

芝のような植物は一年草か多年草で、二年草にはなりません。七面鳥の足やバッファローグラスのような多くの魅力的な在来草は多年草です。ほとんどの人は芝生には多年草の草を使います。芝生が一年でダメになったらがっかりですよね！私たちは多年草の草があることに感謝すべきです。

球根はすべて多年草です。考えてみてください。植物は一年草ならば、大きくてジューシーな球根に全エネルギーを費やすことはありません。一年草は秋に枯れるため、種をできるだけ多く作ることにエネルギーを注ぎます。大きな球根は種ではないため、一年草には意味がありません。球根は翌年の成長開始に必要なエネルギーを蓄えています。

塊茎も多年草です。塊茎は球根に似ており、技術的には根の肥厚部分です。ジャガイモ、ヤムイモ、サツマイモが代表的です。

多くの一般的な花は多年草です。しかし一年草の花も非常に多いです。花が多年草か一年草か見分ける簡単な方法はありません。ですが良いオンラインガイドが役立ちます。

よく育てられる多年草の花にはデルフィニウム、コロンバイン、サルビア、ペンステモンなどがあります。最良の薬用「ハーブ」の中にはヤロウやエキナセアのような多年草花も含まれます。

よし！これらすべての区分がわかれば、あなたは多年草識別の達人への道を歩んでいます！

 

 

毎年戻らない「多年草」はどうなの？

 

多年草の花が翌春に戻らずがっかりする人もいます。チューリップは再生しない多年草のよくある例です。時には、土壌栄養素が不足しているために再生しないこともあります。あるいはチューリップは、あまりに明るい花を咲かせることにエネルギーを注ぎ込み、翌年に花を咲かせるだけのエネルギーを蓄えられなかったこともあります。

多くの場合、多年草は2年目に葉は育ちますが花は咲きません。エネルギーを十分に蓄えた場合は3年目に花が咲くこともあります。

年草として使われる植物の中に実は多年草であるものもあります。パンジーが良い例です。正式には多年草ですが、多くの人が2年目の姿が良くないため毎年植え替えます。他に一般的に一年草として育てられるが実は多年草の植物にはジャガイモ、トウガラシ、そしてトマトさえ含まれます！

 

 

野生の芽生え（ボランティア苗）は多年草？

 

多くの園芸家は野生の芽生えを知っています。野生の芽生えとは、その年に園芸家が種をまいたり植えたりしていないのに発芽した植物のことです。これらの芽生えは多くの場合、歓迎すべき驚きです。最初は毎年出てくるため多年草のように思えるかもしれませんが、これらは多年草とは異なります。

菜園では、多くの芽生えは一年草か多年草のいずれかですが、前年度の根ではなく新しい種から成長しています。例えばトマトの実を置きっぱなしにして土に落ち、それが良い場所にあれば翌春ボランティア植物として芽を出すかもしれません！

一般的な庭の芽生えにはトマト、カボチャ、メロン、豆類、ヒマワリなどがあります。

これで多年草の識別ができるようになり、さらに庭を楽しめますね。

 
掲載画像提供：congerdesign via Pixabay。