En tant que passionné de plantes et jardinier, on me demande tout le temps « qu’est-ce que les vivaces ? ». Habituellement, l’identification des plantes est complexe et pleine d’incohérences et de surprises. Heureusement, l’identification des plantes vivaces est simple. Le concept d’une plante vivace est facile à comprendre !

 

Qu’est-ce qu’une plante vivace ?

 

Par la définition la plus large, une plante vivace est toute plante qui vit plus de deux ans. Cette définition signifie que tous les arbres et arbustes qualifient comme vivaces. C’est simple, non ?

Cependant, en horticulture, beaucoup de personnes utilisent le terme « vivace » différemment. À leurs yeux, les vivaces sont des plantes qui vivent plus de deux ans et qui disparaissent chaque année jusqu’à leurs racines. Ces vivaces définies horticulturellement disparaissent en hiver et reviennent chaque printemps. Ce sont généralement des fleurs attractives, comme le delphinium, les hostas et les hémérocalles.

 

En quoi sont-elles différentes des annuelles ?

 

Les plantes annuelles vivent seulement une saison, du printemps à l’automne. Les annuelles ont tendance à croître rapidement. Elles doivent compléter leur cycle de vie en quelques mois, de la graine à la feuille, à la fleur puis de nouveau à la graine. Les plantes annuelles ne deviennent jamais vraiment ligneuses, ce qui est un élément clé pour leur identification.

Certaines des meilleures plantes de jardin sont des annuelles, comme les tomates (nous y reviendrons), les courges et le basilic. Les annuelles cultivées pour leurs fleurs sont généralement impressionnantes, comme les cosmos, tournesols, zinnias.

Il existe un troisième type de plante, appelée bisannuelle. Ces plantes développent des feuilles la première année et des fleurs la deuxième année.

 

 

Que signifie « ligneux » pour l’identification des vivaces ?

 

Les vivaces ligneuses ressemblent à la situation classique du carré et du rectangle. Non, tous les rectangles ne sont pas des carrés, mais tous les carrés sont des rectangles. De même, toutes les plantes vivaces ne sont pas ligneuses, mais toutes les plantes ligneuses sont vivaces.

Chaque année, les plantes ajoutent une nouvelle couche de tissu à elles-mêmes. Pensez aux cernes des arbres, par exemple. Seule la croissance la plus récente est vivante et transporte l’eau et les sucres à travers la plante. C’est la croissance la plus proche de l’écorce. Toute la croissance plus ancienne au centre de la plante meurt et devient purement structurelle. Ce tissu mort et structurel est ce que nous appelons communément du bois.

Par conséquent, une plante doit vivre plusieurs années pour créer du bois, puisqu’il est constitué de la croissance des années précédentes. Donc, toutes les plantes qui ont du bois sont des vivaces.

Ne vous laissez pas tromper par les arbustes bas ! Certaines plantes « ligneuses », comme les bleuets sauvages, peuvent mesurer seulement quelques centimètres de haut. Ce sont quand même des plantes vivaces ligneuses, même si elles ressemblent davantage à des annuelles. Il suffit de vous agenouiller et de regarder vraiment de près !

 

 

Qu’en est-il de l’identification des vivaces non ligneuses ?

 

Beaucoup de vivaces ne sont pas ligneuses, car toutes leurs parties aériennes meurent en hiver. Sous terre, leurs racines, bulbes ou tubercules stockent suffisamment d’énergie pour que la plante revienne l’année suivante.

Les plantes ressemblant à des graminées sont annuelles ou vivaces mais jamais bisannuelles. Beaucoup de nos graminées indigènes charismatiques, comme le pied de dinde et le gazon buffle, sont vivaces. La plupart des gens sensés utilisent des graminées vivaces pour leurs pelouses. Quelle déception serait votre pelouse si elle ne durait qu’un an ! Nous devrions tous être reconnaissants envers les graminées vivaces.

Tous les bulbes sont vivaces. Réfléchissez-y ; les plantes ne mettraient pas toute leur énergie à faire de gros bulbes juteux si elles étaient annuelles. Les annuelles doivent consacrer le plus d’énergie possible à produire des graines, car elles meurent à l’automne. Ces gros bulbes ne sont pas des graines, donc les annuelles ne s’y intéressent pas. Les bulbes stockent toute l’énergie nécessaire au démarrage de la croissance de l’année suivante.

Les tubercules sont aussi vivaces. Les tubercules sont un peu comme des bulbes. Ce sont techniquement des parties épaissies des racines. Les pommes de terre, ignames et patates douces sont des tubercules courants.

Beaucoup de fleurs communes sont vivaces. Mais il existe aussi des tonnes de fleurs annuelles. Il n’y a pas de moyen facile pour dire si une fleur est vivace ou annuelle. Il existe de bons guides en ligne qui peuvent vous aider cependant.

Quelques fleurs vivaces couramment cultivées sont le delphinium, l’ancolie, la sauge et le penstémon. Certaines des meilleures « herbes » médicinales sont en fait des fleurs vivaces, comme l’achillée millefeuille et l’échinacée.

Ouf ! Avec toutes ces catégories clarifiées, vous êtes sur la voie pour exceller dans l’identification des vivaces !

 

 

Qu’en est-il de mes « vivaces » qui ne reviennent pas chaque année ?

 

Certaines personnes sont déçues lorsqu’elles achètent des fleurs « vivaces » qui ne repoussent pas au printemps suivant. Les tulipes sont un exemple courant d’une vivace qui ne repousse pas. Parfois, les vivaces ne repoussent pas parce qu’elles manquent de nutriments adaptés dans le sol. D’autres fois, comme avec les tulipes, elles ont mis tellement d’énergie à faire des fleurs éclatantes qu’elles n’ont simplement pas économisé assez d’énergie pour fleurir l’année suivante.

Souvent, les vivaces développent des feuilles mais pas de fleurs durant leur deuxième année. Dans certains cas, elles fleurissent la troisième année après la plantation, ayant économisé suffisamment d’énergie.

Parfois, les plantes que nous utilisons comme annuelles sont en fait des vivaces. Les pensées en sont un bon exemple. Bien que techniquement vivaces, la plupart des gens remplacent les pensées chaque année parce qu’elles ne sont pas aussi belles durant la deuxième année. D’autres plantes que l’on cultive typiquement comme annuelles mais qui sont en réalité vivaces sont les pommes de terre, poivrons, et même les tomates !

 

 

Les plantes spontanées sont-elles des vivaces ?

 

La plupart des jardiniers connaissent les plantes spontanées. Ce sont des plantes qui poussent sans que le jardinier ne les ait semées ou plantées cette année-là. Ces plantes spontanées sont souvent des surprises bienvenues. À première vue, ces plantes spontanées pourraient sembler vivaces parce qu’elles poussent chaque année. Cependant, elles sont différentes des vivaces.

Dans un potager, la plupart des plantes spontanées peuvent être annuelles ou vivaces, mais elles proviennent d’une nouvelle graine plutôt que des racines de l’année précédente. Peut-être avez-vous laissé une tomate mûrir trop longtemps et elle est tombée dans le sol. Si les graines trouvent un bon endroit, elles peuvent devenir une plante spontanée au printemps suivant !

Les plantes spontanées courantes au jardin sont les tomates, les courges, les melons, les haricots et les tournesols.

Maintenant, vous pouvez profiter encore plus de votre jardin, connaissant l’identification des vivaces.

 
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