Come appassionato di piante e giardiniere, mi chiedono sempre ‘cosa sono le piante perenni?’ Di solito l'identificazione delle piante è complicata, piena di incoerenze e sorprese. Per fortuna, l'identificazione delle piante perenni è semplice. Il concetto di pianta perenne è facile da comprendere!

 

Cosa Sono le Piante Perenni?

 

Per la definizione più ampia, una pianta perenne è qualsiasi pianta che vive più di due anni. Questa definizione significa che tutti gli alberi e gli arbusti sono considerati perenni. Semplice, vero?

Tuttavia, in orticoltura, molte persone usano il termine ‘perenne’ in modo diverso. Ai loro occhi, le piante perenni sono quelle che vivono più di due anni e ogni anno muoiono fino alle radici. Queste piante perenni definite in modo orticolo scompaiono in inverno e ricompaiono ogni primavera. Sono solitamente fiori attraenti, come l’alatriste, le hosta e i gigli di giorno.

 

In cosa si differenziano dalle Piante Annuali?

 

Le piante annuali vivono per una sola stagione, dalla primavera all'autunno. Le annuali tendono a crescere rapidamente. Devono completare l'intero ciclo vitale in pochi mesi, dal seme alla foglia, al fiore e di nuovo al seme. Le piante annuali non diventano mai veramente legnose, un elemento chiave per la loro identificazione.

Alcune delle migliori piante da giardino sono annuali, come i pomodori (ne parleremo più avanti), le zucchine e il basilico. Le annuali coltivate per i fiori sono solitamente spettacolari, come il cosmos, i girasoli e le zinnie.

Esiste un terzo tipo di pianta, chiamata biennale. Queste piante producono foglie il primo anno e fiori il secondo anno.

 

 

Cosa significa ‘legnoso’ per l’identificazione delle Perenni?

 

Le piante perenni legnose assomigliano alla classica situazione quadrata e rettangolare. Non tutti i rettangoli sono quadrati, ma tutti i quadrati sono rettangoli. Analogamente, non tutte le piante perenni sono legnose, ma tutte le piante legnose sono perenni.

Ogni anno, le piante aggiungono uno strato di tessuto nuovo a se stesse. Pensate agli anelli degli alberi, per esempio. Solo la crescita più recente è viva e trasporta acqua e zuccheri in tutta la pianta. Questa è la crescita più vicina alla corteccia della pianta. Tutta la crescita più vecchia al centro della pianta muore e diventa solo struttura. Questo tessuto strutturale morto è ciò che comunemente chiamiamo legno.

Quindi una pianta deve vivere per più anni per poter creare legno, poiché è formato dalla crescita degli anni precedenti. Quindi tutte le piante che hanno legno sono perenni.

Non fatevi ingannare dagli arbusti bassi! Alcune piante ‘legnose’, come i mirtilli selvatici, possono essere alte solo pochi centimetri. Sono comunque piante legnose e perenni, anche se sembrano più annuali. Basta mettersi in ginocchio e guardare davvero molto da vicino!

 

 

E per le Perenni Non Legnose?

 

Molte piante perenni non sono legnose, perché tutte le loro parti aeree muoiono in inverno. Sottoterra, le loro radici, i bulbi o i tuberi immagazzinano abbastanza energia per far tornare la pianta l’anno successivo.

Le piante simili all'erba sono annuali o perenni ma mai biennali. Molte delle nostre erbe native più caratteristiche, come il piede di tacchino e l’erba dei bufali, sono perenni. La maggior parte delle persone sagge usa erbe perenni per i propri prati. Che delusione sarebbe se il tuo prato durasse solo un anno! Dovremmo tutti ringraziare le erbe perenni.

Tutti i bulbi sono perenni. Pensateci; le piante non investirebbero tutta la loro energia nel creare bulbi grandi e succosi se fossero annuali. Le annuali devono investire quanta più energia possibile nella produzione di semi, poiché muoiono in autunno. Questi grandi bulbi non sono semi, quindi le annuali non li considerano. I bulbi immagazzinano tutta l’energia necessaria per avviare la crescita l’anno successivo.

I tuberi sono perenni anche loro. I tuberi sono un po’ come i bulbi. Sono tecnicamente parti ispessite delle radici. Patate, igname e patate dolci sono tuberi comuni.

Molti fiori comuni sono perenni. Ma esistono anche moltissimi fiori annuali. Non esiste un modo semplice per sapere se un fiore è perenne o annuale. Ci sono però buone guide online che possono aiutarti.

Alcuni fiori perenni comunemente coltivati sono delphinium, aquilegia, salvia e penstemon. Alcune delle migliori ‘erbe’ medicinali sono in realtà fiori perenni, come il Millefoglio e l’Echinacea.

Uff! Con tutte queste categorie chiarite, sei sulla buona strada per diventare un esperto di identificazione delle piante perenni!

 

 

E per i miei ‘Perenni’ che non ricrescono ogni anno?

 

Alcune persone restano deluse quando acquistano fiori ‘perenni’ che non ricrescono la primavera successiva. I tulipani sono un esempio comune di perenne che non riesce a ricrescere. A volte le perenni non ricrescono perché mancano di nutrienti adeguati nel terreno. Altre volte, come per i tulipani, hanno dedicato così tanta energia a far crescere fiori vivaci che semplicemente non hanno accumulato energia a sufficienza per fiorire l’anno successivo.

Molte volte le perenni producono foglie ma non fiori durante il secondo anno. In alcuni casi, fioriscono il terzo anno dopo essere state piantate, avendo accumulato abbastanza energia.

Alcune piante che usiamo come annuali sono in realtà perenni. Le viole sono un buon esempio. Sebbene tecnicamente perenni, la maggior parte delle persone sostituisce le viole ogni anno perché non appaiono al meglio durante il secondo anno. Altre piante che la gente tipicamente coltiva come annuali, ma che sono invece perenni, sono le patate, i peperoni e persino i pomodori!

 

 

I Volontari sono Perenni?

 

La maggior parte dei giardinieri conosce i volontari. I volontari sono piante che spuntano spontaneamente ma che il giardiniere non ha seminato o piantato quell’anno. Questi volontari sono spesso sorprese benvenute. A prima vista, questi volontari potrebbero sembrare perenni perché ricompaiono ogni anno. Tuttavia, sono distinti dalle piante perenni.

In un orto, la maggior parte dei volontari può essere annuale o perenne, ma sono cresciuti da un nuovo seme piuttosto che dalle radici dell’anno precedente. Forse hai lasciato maturare troppo un pomodoro e questo è caduto nel terreno. Se i semi hanno trovato un posto adatto, potrebbero diventare una pianta volontaria la primavera successiva!

I volontari comuni da giardino sono pomodori, zucche, meloni, fagioli e girasoli.

Ora puoi goderti ancora di più il tuo giardino, conoscendo l’identificazione delle piante perenni.

 
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