[Disclaimer: Nulla in questo articolo deve essere preso come consiglio medico. Assicurati di consultare un medico prima di adottare qualsiasi nuovo trattamento - a base di erbe o altro.]
Forse ami il suo sapore aromatico e terroso nei pasti o nel tè oppure l'hai visto occupare una sezione del reparto integratori. In ogni caso, il ginseng è probabilmente sulla tua lista. Ma qual è il motivo del suo successo? Qui, esploreremo i diversi tipi di ginseng insieme ai suoi usi e alla scienza dietro i presunti benefici per la salute.
Ginseng: Una Panoramica
Comprendendo diverse specie di piante del genere Panax, il ginseng è stato a lungo sia un aroma preferito che una medicina erbacea. Sebbene ci siano circa dieci specie nel genere, solo due hanno raggiunto una grande popolarità. Ginseng Americano (Panax quinquefolius) e Ginseng Cinese (Panax ginseng) sono entrambi rinomati per i loro usi medicinali e benefici per la salute.
I Composti
In generale, queste piante contengono due composti attivi alla base delle loro proprietà medicinali: ginsenosidi e gintonina. Tuttavia, le varietà americana e cinese differiscono nelle concentrazioni e nei rapporti tra i due composti. Di conseguenza, il Ginseng Americano ha effetti più rilassanti mentre il Ginseng Cinese è più energizzante.
La radice di ginseng prende il nome dalla sua somiglianza con le gambe di una persona. Immagine di Bosmin Kang da Pixabay
Il Nome
Con un nome così lirico, abbiamo voluto approfondire la sua etimologia. Interessante, il termine ginseng deriva dalla somiglianza dell'apparenza della radice alle gambe di una persona. Con radici assottigliate che spesso si ramificano in due o più sezioni, i cinesi chiamavano la radice rénshēn. Il prefisso rén significa “persona” mentre shēn vuol dire “radice della pianta”. La parola inglese è stata influenzata dalla pronuncia cantonese jén shên. È una denominazione perfetta per una radice così affascinante! Inoltre, il nome latino del genere Panax significa “cura per tutto”, come se avessimo dubbi sulle sue proprietà medicinali.
La Storia
Ginseng Cinese
Scoperto prima come fonte alimentare oltre 5.000 anni fa durante il regno dell'Imperatore Shen-Nung in Cina e agli inizi delle pratiche di erboristeria, il ginseng acquisì rapidamente popolarità. Considerato in qualche modo botanico ed erborista egli stesso, Shen-Nung descrisse oltre 365 specie diverse di erbe. Inizialmente noto per le sue proprietà come afrodisiaco e trattamento per la disfunzione erettile, la radice divenne immensamente popolare in Cina e rapidamente divenne un simbolo di ricchezza e status.
Nei suoi famosi viaggi lungo la Via della Seta, Marco Polo introdusse il ginseng nella cultura europea. La notizia e la scoperta del suo valore medicinale si diffusero e la radice divenne popolare in tutto il mondo.
Ginseng Americano
Simile al Ginseng Cinese, la varietà nordamericana è stata anche una parte importante della cultura indigena per secoli. I nativi americani, compresi gli Ojibwe, i Muscogee, i Meskwaki e gli Irochesi, usavano la radice per trattare una vasta gamma di problemi di salute tra cui sollievo dal dolore, condizioni respiratorie e problemi digestivi, oltre all'uso come afrodisiaco.
Benefici per la Salute del Ginseng
Con una storia così forte come rimedio a base di erbe attraverso le culture, non sorprende il volume di ricerche peer-reviewed sui benefici del ginseng. I suoi usi vanno ben oltre ciò che può coprire questo articolo, quindi ci siamo concentrati su quattro usi: come anti-infiammatorio, trattamento per la disfunzione erettile, per aumentare i livelli di energia e per abbassare la glicemia.
Effetti Anti-Infiammazione
La reazione naturale del nostro corpo a qualsiasi cosa dannosa è l'infiammazione. Come abbiamo appreso nella sua storia, la radice è stata a lungo usata per combattere l'infiammazione. Inoltre, è stato scoperto che il ginseng ha potenti proprietà antiossidanti che migliorano la salute cellulare. Questi benefici sembrano derivare dalla presenza di ginsenoside (uno dei composti attivi nella radice). Secondo ricerche, il composto agisce su percorsi del sistema immunitario che portano a una riduzione dell’infiammazione. Se devi trattare l’infiammazione, potresti provare questo rimedio naturale molto efficace!
Trattare la Disfunzione Erettile
Forse il motivo per cui il ginseng ha acquisito tanta popolarità nell’erboristeria è il suo valore nel trattamento della disfunzione erettile. I composti lavorano in sinergia per ripristinare la normale funzionalità del pene riducendo lo stress nei vasi sanguigni e nei tessuti circostanti. Come bonus, il ginseng aumenta anche il rilassamento muscolare e la circolazione, grazie a livelli aumentati di ossido nitrico. Con molteplici studi sull’argomento, il ginseng sembra essere un’ottima scelta alternativa per il trattamento della disfunzione erettile.
Aumentare i Livelli di Energia
Per chi cerca costantemente un’alternativa al caffè, il ginseng potrebbe essere la vincente! Gli studi dimostrano che la radice incrementa i livelli di energia combattendo la sonnolenza. Ad esempio, alcuni dei composti diminuiscono lo stress aumentando la produzione di energia nelle cellule, riducendo l’affaticamento mentale e fisico. Inoltre, il ginseng va oltre la lotta alla stanchezza: è stato dimostrato che migliora l’attività fisica! La prossima volta che vorrai superare la stanchezza mattutina, potresti provare questa erba.
Abbassare la Glicemia
Forse gli studi più entusiasmanti riguardano l’uso del ginseng per diminuire i livelli di zucchero nel sangue. Per persone con e senza diabete, è stato dimostrato che il ginseng migliora i livelli di glucosio nel sangue. Interessante, sia il ginseng americano che quello cinese possiedono le proprietà che migliorano l’assorbimento dello zucchero da parte del corpo, dunque entrambe le varietà potrebbero funzionare!
Se vuoi fare un ulteriore passo per sfruttare al massimo i benefici del ginseng, prova quello fermentato. È ancora più efficace nel ridurre i livelli di zucchero nel sangue grazie all’aggiunta di batteri benefici. Qualunque prodotto o tipo tu scelga, i benefici per la salute possono essere sorprendenti.
Usi Facili del Ginseng
Se sei pronto a iniziare a incorporare il ginseng nella tua dieta o magari vuoi solo provare un integratore, prova alcuni di questi modi diversi di usarlo – dopo aver consultato il medico, naturalmente.
- Consumalo crudo.
- Consuma ginseng leggermente al vapore.
- Prepara un tè facendo infondere fette fresche di ginseng in acqua calda per qualche minuto.
- Aggiungilo alle tue ricette preferite o prova una nuova ricetta.
- Prova l’estratto. È disponibile in polvere, compresse, capsule e oli.
La dose raccomandata è tra 1-2 grammi di ginseng crudo e 200-400 mg di estratto. La maggior parte dei professionisti della salute consiglia di iniziare con una dose bassa e aumentarla lentamente ogni volta che si aggiunge un nuovo integratore alla routine. Che tu stia cercando i benefici per la salute o magari solo un nuovo sapore piacevole, il ginseng può essere una radice eccellente da aggiungere alla tua routine.