A livello cellulare, in cosa differiscono piante e funghi? Plantae e Fungi sono due dei tre regni principali del dominio Eukaryota (il terzo gruppo è Animalia, che include te e me).

Molti funghi crescono in modo simile alle piante. Abitano ecosistemi simili e possono persino formare relazioni simbiotiche insieme. Le micorrize sono funghi che crescono sulle radici delle piante, aiutandole ad assorbire nutrienti dal terreno mentre la pianta fornisce zucchero al fungo. Naturalmente, la maggior parte dei funghi non somiglia molto alle piante.

Ma le differenze tra funghi e piante sono più che superficiali (o corteccia). Sebbene i funghi spesso vivano in ecosistemi simili a quelli delle piante, muffe e lieviti sono ancora più diversi dalle piante!

Osservare una cellula vegetale e una cellula fungina al microscopio rivelerà somiglianze e differenze interessanti.

 

Somiglianze tra cellule vegetali e cellule fungine

A livello cellulare, piante e funghi hanno alcune somiglianze. Iniziamo da qui.

Sia le cellule vegetali che quelle fungine:

  • Hanno pareti cellulari. È fondamentalmente un sottile e resistente strato di zuccheri che circonda la cellula. Le cellule animali (come le tue) non hanno questa parete cellulare.
  • Hanno nuclei delimitati da membrana, come le cellule animali. Le cellule procariotiche non le possiedono.
  • Hanno DNA condensato grazie alle proteine istoniche (ancora una volta, come tutti gli Eucarioti ma non i Procarioti).
  • Hanno organelli, inclusi i mitocondri. Anche tu e io abbiamo organelli.
  • Producono diversi tipi di tessuto. Anche gli animali possono farlo.

Piante e funghi sono anche entrambi immobili da adulti, anche se i semi delle piante e le spore dei funghi possono viaggiare a grandi distanze. I funghi hanno anche strutture simili a radici chiamate ife – anche se questa somiglianza non è a livello cellulare.

 

cellule delle piante e cellule dei funghi

 

Differenze tra cellule vegetali e cellule fungine

Nonostante tutte le somiglianze tra piante e funghi, sono gruppi di organismi drasticamente diversi.

Le differenze tra cellule vegetali e cellule fungine includono:

  • La parete cellulare di un fungo è composta da una matrice tripartita di chitina, glucani e proteine. La parete cellulare di una pianta è solitamente fatta di cellulosa, emicellulose, pectina, agar e altri componenti.
  • I funghi assorbono il loro cibo dal substrato su cui crescono – che sia terra, una pianta, un pezzo di pane o persino un animale vivente. Per questo i funghi possono rappresentare un grosso problema per le colture e per il tuo cassetto della verdura!
  • I funghi producono corpi fruttiferi chiamati spore, mentre la maggior parte delle piante produce semi. L’eccezione sono le felci, che producono spore simili, ma non identiche, a quelle dei funghi.
  • Alcuni funghi, inclusi i lieviti, appaiono in forme unicellulari.
  • Le cellule fungine non hanno cloroplasti, l’organello che le piante usano per trasformare la luce solare in energia.

Sfortunatamente, tutte queste differenze non rendono facile distinguere una cellula vegetale da una cellula fungina al microscopio. Probabilmente non è immediato osservare se la parete cellulare è fatta di chitina o individuare un cloroplasto, che non è semplice da trovare nemmeno quello.

In generale, è più facile identificare un fungo o una pianta osservando l’intero organismo, piuttosto che cercare di identificarlo a livello cellulare!