¿A nivel celular, cómo son diferentes las plantas y los hongos? Plantae y Fungi son dos de los tres principales reinos del dominio Eukaryota (el tercer grupo es Animalia, que nos incluye a ti y a mí).

Muchos hongos crecen de una manera similar a las plantas. Habitan ecosistemas similares y pueden incluso formar relaciones simbióticas juntas. Las micorrizas son hongos que crecen en las raíces de las plantas, ayudando a las plantas a absorber nutrientes del suelo mientras que la planta provee azúcar al hongo. Por supuesto, la mayoría de los hongos no se parecen mucho a las plantas.

Pero las diferencias entre los hongos y las plantas van más allá de la apariencia (o corteza). Mientras que los hongos suelen habitar ecosistemas similares a las plantas, los mohos y las levaduras son aún más diferentes de las plantas.

Observar una célula vegetal y una célula de hongo bajo un microscopio revelará algunas similitudes y diferencias interesantes.

 

Similitudes Entre Células Vegetales y Células de Hongos

A nivel celular, las plantas y los hongos tienen algunas similitudes. Empecemos por ahí.

Tanto las células vegetales como las células de hongos:

• Tienen paredes celulares. Básicamente, es una capa delgada y resistente hecha de azúcares que rodea la célula. Las células animales (como las tuyas) no tienen esta pared celular.
• Tienen núcleos delimitados por membrana, como las células animales. Las células procariotas no tienen esto.
• Tienen ADN compactado gracias a proteínas histonas (nuevamente, como todos los eucariotas pero no en procariotas).
• Tienen orgánulos, incluyendo mitocondrias. Tú y yo también tenemos orgánulos.
• Producen diferentes tipos de tejidos. Los animales también pueden hacer esto.

Las plantas y los hongos también son ambos inmóviles como adultos, aunque las semillas de las plantas y las esporas de los hongos pueden viajar grandes distancias. Los hongos también tienen estructuras similares a raíces llamadas hifas, aunque esta similitud no es a nivel celular.

 

 

Diferencias Entre Células Vegetales y Células de Hongos

A pesar de todas las similitudes entre plantas y hongos, son grupos de organismos dramáticamente diferentes.

Las diferencias entre células vegetales y células de hongos incluyen:

• La pared celular de un hongo está compuesta por una matriz de tres partes: quitina, glucanos y proteínas. La pared celular de una planta suele estar formada por celulosa, hemicelulosas, pectina, agar y otros.
• Los hongos absorben su alimento del sustrato en el que crecen, ya sea suelo, una planta, un pedazo de pan o incluso un animal vivo. Por eso los hongos pueden ser un gran problema en los cultivos y en tu cajón de frutas y verduras.
• Los hongos producen cuerpos fructíferos llamados esporas, mientras que la mayoría de las plantas producen semillas. La excepción son los helechos, que producen esporas similares, pero no idénticas, a las de los hongos.
• Algunos hongos, incluyendo las levaduras, se presentan en formas unicelulares.
• Las células de los hongos no tienen cloroplastos, el orgánulo que las plantas usan para convertir la luz solar en energía.

Lamentablemente, todas estas diferencias no hacen que sea fácil distinguir entre una célula vegetal y una célula de hongo bajo un microscopio. No es probable que al mirar una célula puedas saber si su pared celular está hecha de quitina o si tiene cloroplastos, y encontrar un cloroplasto tampoco es fácil.

Generalmente es más fácil identificar un hongo o una planta observando el organismo completo, en lugar de tratar de identificarlo a nivel celular.