小時候，我們都對民族植物學充滿興趣。我們指著蔬菜問它們的來源，我們把花朵放入口中，玩弄製作敷料。對很多人來說，這種好奇心在成長後會逐漸消退。田野植物學教科書常顯得笨重，學習植物用途也可能很複雜。我們的城市環境不總是擁有豐富的新植物物種可供探索。

好消息是，學習民族植物學的科技解決方案越來越多。無論你想在當地大學或圖書館參加民族植物學講座，或只是搭配使用PlantSnap與民族植物學資料庫，你都能學習植物及其傳統用途的更多知識。

 

什麼是民族植物學？

 

民族植物學是一門多學科研究，涵蓋一群人歷史及文化，以及他們周遭環境的野外生物學。像許多科學名詞一樣，它是兩個詞的結合：

前綴 ethno-，意為族群，包含對文化、信仰、語言等的研究。

後綴 -botany，即植物學。

此詞由賓夕法尼亞大學的J.M. Harshberger於1895年創造。

然而，民族植物學遠不止於對植物及其用途的好奇。真正的民族植物學結合文化人類學與生物學，幫助科學家了解某地區族群在宗教、烹飪及實用面對植物的使用。它將田野植物學提升到另一層次，將人類狀況引入純粹的植物生物學中。

即使你不會直接說對民族植物學感興趣（這是一門相當冷門的研究領域），這其實是許多人熱愛認識植物的部分原因。雖然園藝和花卉辨識很有趣，但知道植物可用於什麼用途，更讓人興奮。

 

 

休閒植物愛好者也愛民族植物學

 

我在威斯康辛鄉村長大，每年撈米季節，我都學習阿尼希納貝族人如何將米作為他們料理和文化的重要主食。我們看著部落長輩用槳撐著獨木舟到海灣去打米，然後我們幫忙翻動並風乾米粒，再用風扇吹走糠皮。這是我永生難忘的體驗。

當你不是專業田野生物學家時，民族植物學往往是最有趣的。對我們這些不以辨識植物為生的人而言，有用且具文化意義的植物最吸引人。

我成年後也成了休閒民族植物學家，學習植物如何用於日常實用。民族植物學讓你在探索地方文化與歷史時，同時收集周遭自然環境的實用知識。

透過休閒民族植物學，我學到：

• • 絲蘆的纖維非常適合做繩索。你也可以把絲蘆搗成洗髮水或粥。
  • 瑞典有一種苔蘚能去除水中的砷。
  • 櫻桃果實吃起來會讓你的口中感覺乾澀。
  • 蒲公英、薊和蒼耳經過適當處理後可做成沙拉。
  • 白楊樹皮上的細粉可作為輕微防曬劑。爬山行經白楊樹林時別故意不擦防曬，但緊急時使用也有幫助。
  • 柳樹皮可緩解頭痛──但味道相當難吃。
  • 薑和木瓜可以舒緩腸胃不適。

依你成長或居住地不同，休閒民族植物學的體驗也會有所不同。與植物互動是我們生活的一部分，無論是簡單地在Trader Joe’s買袋冷凍蔬菜，還是細心沖泡茶飲來舒緩頭痛。

 

 

深入了解民族植物學

 

如果你有興趣更深入了解民族植物學，有各種工具可供使用。

你可以走傳統路線，花多年時間學習文化人類學、歷史、

語言及田野植物學。你或許能參加當地的演講與郊遊，幸運的話還能在當地大學選修課程。

不過對許多休閒民族植物學家而言，有更簡單的選擇。你可以使用PlantSnap輕鬆辨識植物，然後將植物的學名輸入這個民族植物學資料庫查找。以「yucca」為例，簡單搜索便得到548條結果，範圍從粥品到蛇咬傷療法皆有涉獵。

雖然親自接觸並向每日運用民族植物學知識的人學習無可取代，現在透過這兩個工具開始認識植物辨識與用途也相當容易。但做沙拉前一定要多方向專家確認，以免誤食相似植物！

你曾用PlantSnap辨識出哪些實用植物呢？我們想聽聽你的故事——請在下方留言或在社交媒體上告訴我們你在休閒民族植物學上的學習經驗。