Som barn är vi alla intresserade av etnobotanik. Vi pekar på grönsaker och frågar var de kommer ifrån, vi stoppar blommor i munnen och leker att vi gör omslag. För många avtar den nyfikenheten senare i livet. Fältbotanikböcker kan vara besvärliga, och det kan vara svårt att lära sig om växters användning. Vår urbana miljö är inte alltid rik på nya växtarter att utforska.

Den goda nyheten är att det finns fler och fler teknologiska lösningar för att lära sig mer om etnobotanik. Oavsett om du vill gå på föreläsningar om etnobotanik vid ditt lokala universitet eller bibliotek, eller bara använda PlantSnap tillsammans med en etnobotanisk databas, kan du lära dig mer om växter och deras traditionella användningar.

 

Vad är etnobotanik?

 

Etnobotanik är en tvärvetenskaplig studie som omfattar historien och kulturen hos en folkgrupp samt deras omgivande fältbiologi. Som många vetenskapliga ord är det en blandning av två:

Prefixet ethno-, som betyder etnisk och inkluderar studiet av kultur, tro, språk och mer.

Suffixet -botany, som helt enkelt är studiet av växter.

Begreppet myntades 1895 av J.M. Harshberger från University of Pennsylvania.

Etnobotanik är mycket mer än bara en nyfikenhet på växter och deras användningsområden. Äkta etnobotanik blandar kulturell antropologi med biologi och hjälper forskare att lära sig mer om växters religiösa, kulinariska och praktiska användningar inom ett område hos en folkgrupp. Det tar fältbotanik till en ny nivå genom att introducera den mänskliga dimensionen till rå växtbiologi.

Även om du inte säger att du är intresserad av etnobotanik (det är ett ganska obskyrt studieområde), är det en del av anledningen till att många människor älskar att lära sig om växter. Medan trädgårdsarbete och blomsteridentifiering är roligt, är det ännu häftigare att veta vad en växt kan användas till.

 

 

Vanliga växtentusiaster gillar etnobotanik

 

När jag växte upp på landsbygden i Wisconsin tillbringade jag varje säsong med att lära mig om hur Anishinaabe-folket använde ris som en basvara både i sin matlagning och i sin kultur. Vi såg hur stamseniorer paddlade kanoter in i vikarna och slogs riset, sedan fick vi hjälpa till att vända det och torka det, och blåsa fläktar över de torkande kornen för att blåsa bort skalet. Det är en upplevelse jag aldrig kommer att glömma.

När man inte är en hårdför fältbiolog är det ofta etnobotaniken som är mest intressant. Vi som inte lever på att identifiera växter finner de användbara och kulturellt betydelsefulla växterna mest intressanta.

Jag har levt som en casual etnobotanist, och lärt mig småsaker om hur växter kan användas i praktiska vardagssyften. Etnobotanik låter dig utforska lokal kultur och historia samtidigt som du samlar praktisk kunskap om landskapet runt omkring.

Genom casual etnobotanik lärde jag mig att:

• • Yuccafibrer är utmärkta till rep. Du kan också mosa yucca till schampo eller gröt.
  • En art av mossa tar bort arsenik från vatten i Sverige.
  • Chokecherries suger ut vätskan ur munnen när du äter dem.
  • Du kan göra sallader av maskrosor, tistlar och brännässlor med rätt beredning.
  • Du kan använda det fina dammet på aspbark som ett milt solskydd. Hoppa inte över solskydd om du vandrar genom en aspskog, men det är hjälpsamt i en nödsituation.
  • Videbark kan lindra huvudvärk – men det smakar ganska illa.
  • Ingefära och papaya kan lugna en orolig mage.

Beroende på var du växte upp och var du bor nu, kan din upplevelse av casual etnobotanik vara annorlunda. Att interagera med växter är en del av vårt liv, vare sig det bara är att köpa en påse frysta grönsaker på Trader Joe’s eller noggrant brygga ett te för att lindra huvudvärk.

 

 

Lär dig mer om etnobotanik

 

Om du är intresserad av att lära dig mer om etnobotanik finns det olika verktyg tillgängliga för dig.

Du kan gå den traditionella vägen och studera kulturantropologi, historia,

språk och fältbotanik under flera år. Du kanske kan delta i lokala presentationer och utflykter, eller ha turen att ha en kurs på ditt lokala högskola.

För många casual etnobotanister finns det dock ett ännu enklare alternativ. Du kan använda PlantSnap för att enkelt identifiera växter och sedan skriva in den vetenskapliga växtnamnet i denna etnobotaniska databas. En enkel sökning på "yucca" gav 548 resultat som sträckte sig från gröt till ormbettbehandling.

Även om det inte finns någon ersättning för att faktiskt prata med människor som använder sina etnobotaniska kunskaper dagligen, är det nu lätt att börja lära sig om växtidentifiering och växtanvändning med dessa två verktyg. Se dock till att dubbelkolla med experter innan du gör sallader – det finns många växter som liknar varandra!

Vilken användbar växt har du identifierat med PlantSnap? Vi vill höra – kommentera nedan eller hitta oss på sociala medier för att berätta om dina lärorika erfarenheter med casual etnobotanik.