Quando somos crianças, todos nos interessamos por etnobotânica. Apontamos para os legumes e perguntamos de onde vêm, colocamos flores na boca e brincamos de fazer emplastros. Para muitos, essa curiosidade desvanece mais tarde na vida. Os livros de botânica de campo podem ser pesados, e aprender sobre os usos das plantas pode ser complicado. O nosso ambiente urbano nem sempre é rico em novas espécies de plantas para explorar.

A boa notícia é que existem cada vez mais soluções tecnológicas para aprender mais sobre etnobotânica. Quer deseje assistir a palestras sobre etnobotânica na sua universidade ou biblioteca local, ou simplesmente combinar o PlantSnap com uma base de dados de etnobotânica, pode aprender mais sobre as plantas e os seus usos tradicionais.

 

O que é etnobotânica?

 

A etnobotânica é um estudo multidisciplinar que engloba a história e a cultura de um grupo de pessoas assim como a biologia do seu ambiente. Como muitas palavras científicas, é uma mistura de duas:

O prefixo ethno-, que significa étnico “étnico” e inclui o estudo da cultura, crenças, linguagem e mais.

O sufixo -botany, que é simplesmente o estudo das plantas.

O termo foi criado em 1895 por J.M. Harshberger da University of Pennsylvania.

A etnobotânica é muito mais do que a simples curiosidade pelas plantas e os seus usos. A verdadeira etnobotânica mistura a antropologia cultural com a biologia, ajudando os cientistas a aprenderem mais sobre os usos religiosos, culinários e práticos das plantas numa área habitada por um grupo de pessoas. Eleva a botânica de campo a outro nível ao introduzir a condição humana à biologia vegetal.

Mesmo que não diga que se interessa por etnobotânica (é um campo de estudo bastante obscuro), é parte da razão pela qual muitas pessoas adoram aprender sobre plantas. Embora a jardinagem e a identificação de flores sejam divertidas, é ainda melhor saber para que serve uma planta.

 

 

Amantes Casuais de Plantas Adoram Etnobotânica

 

Crescendo numa zona rural do Wisconsin, passei cada temporada de colheita de arroz a aprender como o povo Anishinaabe usava o arroz como um alimento básico tanto na sua culinária como na sua cultura. Observávamos os anciãos tribais a propulsar um canoa até às enseadas e a bater o arroz, depois podíamos ajudar a virar e a secar o arroz, e depois abanávamos os leques sobre as sementes secas para remover as cascas. É uma experiência que nunca esquecerei.

Quando não se é biólogo de campo hardcore, é a etnobotânica que muitas vezes é a mais interessante. Aqueles de nós que não ganham a vida a identificar plantas acham as plantas úteis e culturalmente significativas as mais fascinantes.

Continuei na idade adulta como um etnobotânico casual, aprendendo pequenos factos sobre como as plantas podem ser usadas para fins práticos do dia a dia. A etnobotânica permite explorar a cultura local e a história enquanto se adquire conhecimento prático sobre a paisagem circundante.

Através da etnobotânica casual, aprendi que:

• • As fibras de yucca fazem ótimas cordas. Pode também esmagar a yucca para fazer um champô ou papa.
  • Uma espécie de musgo remove arsénio da água na Suécia.
  • As cerejas-aperto sugam o líquido da sua boca quando as come.
  • Pode fazer saladas de dente-de-leão, cardos e urtigas com preparação adequada.
  • Pode usar o pó fino encontrado na casca do álamo como protetor solar suave. Não deixe de usar protetor solar no caso de caminhar por um bosque de álamos, mas ajuda em caso de necessidade.
  • A casca do salgueiro pode ajudar a aliviar dores de cabeça – mas tem um sabor bastante desagradável.
  • O gengibre e a papaia podem acalmar o estômago incomodado.

Dependendo de onde cresceu e onde vive agora, a sua experiência de etnobotânica casual pode ser diferente. Interagir com plantas faz parte da nossa vida, seja simplesmente comprar um saco de legumes congelados no Trader Joe’s ou preparar cuidadosamente um chá para aliviar uma dor de cabeça.

 

 

Saiba Mais Sobre Etnobotânica

 

Se estiver interessado em aprender mais sobre etnobotânica, existem várias ferramentas disponíveis para si.

Pode seguir o caminho tradicional e passar anos a estudar antropologia cultural, história,

língua e botânica de campo. Poderá conseguir assistir a apresentações locais e excursões, ou talvez tenha a sorte de ter uma aula na faculdade local.

Para muitos etnobotânicos casuais, contudo, existe uma opção ainda mais fácil. Pode usar o PlantSnap para identificar plantas facilmente e depois escrever o nome científico da planta nesta base de dados de etnobotânica. Uma simples pesquisa por “yucca” revelou 548 resultados, que vão desde uma papa até um remédio para mordida de cobra.

Embora não haja substituto para sair e falar com as pessoas que realmente usam o seu conhecimento etnobotânico todos os dias, é fácil começar a aprender sobre identificação e uso de plantas com estas duas ferramentas. Certifique-se de verificar com especialistas antes de fazer saladas, no entanto – existem muitas plantas parecidas!

Que planta útil identificou usando o PlantSnap? Queremos saber – comente abaixo ou encontre-nos nas Redes Sociais para nos contar as suas experiências de aprendizagem com a etnobotânica casual.