Termin „rośliny inwazyjne” przywołuje na myśl małą armię zielonych pędów, maszerujących w kierunku lasu, by siać spustoszenie, niczym Fern Gully.

Jeśli tak o nich myślisz, to nie jesteś daleko od prawdy. Rośliny inwazyjne są jednym z trudniejszych do zobaczenia aspektów ludzkiego wpływu na świat, ponieważ nie są one wszystkie przerażającymi roślinami pasożytniczymi. Jeśli nie znasz lokalnych kwiatów i drzew w swoim regionie, trudno jest stwierdzić, czy dana roślina to inwazyjna rdestowiec japoński, czy też niegroźna roślina rodzima.

Ale kiedy zapoznasz się z kilkoma gatunkami inwazyjnymi w twojej okolicy, trudno będzie nie zauważyć, ile roślin na świecie nie powinno się tam znajdować.

 

 

Ludzie przenoszą rośliny inwazyjne na całym świecie

 

Rośliny inwazyjne są przeważnie przenoszone przez ludzi, czy to jako rośliny ogrodowe, czy przypadkowe nasiona podczas podróży. Ktoś może zasadzić kwiat w ogrodzie, pies może złapać nasiona w swojej sierści, albo możesz przejść przez kawałek ziemi pełnej nasion i przenieść je do innego miejsca.

Na przykład, wiciokrzew fioletowy to piękna fioletowa roślina bagienna powszechna w Wisconsin. Jest popularną rośliną ogrodową i bardzo skutecznym gatunkiem inwazyjnym. Łatwo ucieka z ogrodów i opanowuje delikatne bagna. Jest piękna, ale bardzo szkodliwa.

Nie wszystkie rośliny obce są inwazyjne. Aby gatunek był inwazyjny, roślina (lub zwierzę) musi umieć przetrwać i rozwijać się w nowym środowisku. Gatunki inwazyjne zazwyczaj konkurują z rodzimymi roślinami z dużą przewagą.

W przeciwieństwie do tego, większość roślin obcych po prostu nimi pozostaje: są obce. Twoje krzewy różane i ozdobny dąb japoński u sąsiada raczej się nie rozprzestrzenią z twojego trawnika. Po prostu nie są na tyle agresywne lub dobrze przystosowane do środowiska, by się narzucić.

 

Co zatem czyni gatunek inwazyjnym?

 

Jeśli nie wszystkie gatunki obce są inwazyjne, czym więc jest roślina inwazyjna? Jak zasugerowano wcześniej, gatunki inwazyjne mają tendencję do bycia bardzo wytrzymałymi i szybko się rozprzestrzeniającymi. Istnieje kilka konkretnych cech, które sprawiają, że roślina jest dobrze przystosowana do bycia gatunkiem inwazyjnym:

 

• Duża ilość nasion. Aby odnieść sukces jako roślina inwazyjna, musi ona umieć szybko i agresywnie się rozmnażać. Dlatego właściwie nie widzimy wielu inwazyjnych drzew – to trawy zwykle królują w inwazji.
• Mało naturalnych drapieżników. Rośliny obce, które są smaczne dla rodzimych zwierząt, zwykle nie stają się inwazyjne. Ich populacje można łatwiej kontrolować, więc nie są tak niebezpieczne.
• Trudne do zabicia. Wiele roślin inwazyjnych potrafi rozmnażać się i odrastać na różne sposoby. Mogą przetrwać pożar, wyrwanie z korzeniami, ścinanie, a nawet truciznę! Ta wytrwałość czyni gatunki inwazyjne szczególnie niebezpiecznymi.
  • Wiele gatunków inwazyjnych może wyrosnąć z każdego złamanego korzenia, co oznacza, że niewłaściwe wyrywanie rośliny z korzeniami może faktycznie prowadzić do powstania kolejnych roślin! Auć!
• Mają tendencję do radzenia sobie w różnych zakłóconych środowiskach. Wiele gatunków inwazyjnych wykorzystuje zakłócone ekosystemy, zasiedlając miejsce, gdy inne rośliny mają trudności. Zazwyczaj dobrze radzą sobie także w różnych ekosystemach, zamiast mieć wąską niszę.

W rzeczywistości większość gatunków inwazyjnych jest po prostu zbyt dobra w „przetrwaniu najsilniejszego”. Wypierają swoich rodzimych sąsiadów, niszcząc ekosystem jako całość. W niektórych przypadkach, jak kwiaty odporne na suszę w Kalifornii, rodzime rośliny wciąż mogą mieć przewagę – ale to nie jest norma.

 

 

Rośliny inwazyjne szkodzą gatunkom rodzimym

 

Jeśli rośliny inwazyjne są potęgami świata naturalnego, całkowicie pokonując konkurencję w walce o przetrwanie, dlaczego są takie złe?

Głównym powodem, dla którego nie lubimy roślin inwazyjnych, jest to, że szkodzą roślinom i zwierzętom rodzimym dla danego obszaru.

Jeśli jedna, bardzo agresywna roślina inwazyjna przejmie kontrolę nad terenem, może to poważnie zakłócić ekosystem. Rośliny inwazyjne wypierają gatunki rodzime, które mogą być medyczne lub święte. W konsekwencji może to zaszkodzić zapylaczom, które polegają na określonej roślinie kwitnącej wcześnie, lub ssakom, które zależą od korzeni roślin jako pożywienia zimowego.

Krótko mówiąc, rośliny inwazyjne zaburzają delikatną równowagę, którą ewolucja wypracowała w danym obszarze.

 

 

Jak mogę pomóc?

 

Jednym z największych sposobów na ograniczenie rozprzestrzeniania się roślin inwazyjnych jest wolontariat w zespołach zajmujących się ścieżkami. Często istnieją grupy działające na rzecz lokalnych terenów zielonych, które pomogą ci nauczyć się rozpoznawać i usuwać gatunki inwazyjne.

Możesz także upewnić się, że poznasz kwiaty i drzewa w twojej okolicy, aby móc zauważyć, gdy jakaś roślina wydaje się podejrzana. Następnie możesz skontaktować się z lokalnymi botanikami, aby zobaczyć, co mają do powiedzenia na ten temat.

Na koniec, upewnij się, że używasz szczotek do butów i innych urządzeń czyszczących, kiedy są dostępne. Pomogą one zapobiec przenoszeniu nasion roślin inwazyjnych z jednego miejsca do drugiego!