De term “invasieve planten” roept het beeld op van een klein leger groene scheuten dat naar het bos marcheert om ravage aan te richten, à la Fern Gully.

Als dat is wat je denkt, zit je niet ver van de waarheid. Invasieve planten zijn een van de moeilijkere aspecten van menselijke invloed op de wereld om te zien, omdat ze niet allemaal angstaanjagende parasitaire planten zijn. Als je niet bekend bent met de lokale bloemen en bomen in jouw omgeving, is het lastig te bepalen of die plant een invasieve Japanse duizendknoop is of een onschuldige inheemse plant.

Maar zodra je vertrouwd raakt met enkele invasieve soorten in jouw omgeving, is het moeilijk te negeren hoeveel planten over de hele wereld eigenlijk niet thuishoren.

 

 

Mensen Verspreiden Invasieve Planten Over de Wereld

 

Invasieve planten worden voornamelijk door mensen verspreid, hetzij als tuinplanten, hetzij als per ongeluk meegebrachte zaden wanneer mensen zich over de wereld verplaatsen. Iemand plant misschien een bloem in zijn tuin, een hond krijgt een klit in zijn vacht, of je loopt door zanderige grond en brengt die zaden naar een nieuw gebied.

Bijvoorbeeld, de paarse loostrife is een mooie paarse moerasplant die veel voorkomt in Wisconsin. Het is een populaire tuinplant én een ontzettend succesvolle invasieve soort. Hij ontsnapt makkelijk uit tuinen en neemt delicate moeraslanden over. Het is een mooie plant, maar erg schadelijk.

Niet alle niet-inheemse planten zijn invasief. Om een invasieve soort te zijn, moet een plant (of dier) kunnen overleven en gedijen in zijn nieuwe omgeving. Invasieve soorten concurreren over het algemeen gemakkelijker met inheemse planten.

Daarentegen zijn de meeste niet-inheemse planten simpelweg dat: niet-inheems. Jouw rozenstruiken en de sierlijke Japanse eik van je buurman zullen waarschijnlijk niet van je gazon verspreiden. Ze zijn gewoon niet agressief genoeg of goed aangepast aan de omgeving om over te nemen.

 

Wat Maakt een Soort Invasief?

 

Als niet alle soorten die niet van oorsprong zijn invasief zijn, wat is dan een invasieve plant? Zoals hierboven al aangegeven, zijn invasieve soorten meestal extreem stevig en verspreiden ze zich snel. Er zijn verschillende specifieke eigenschappen die een plant geschikt maken als invasieve soort:

 

• Veel zaden. Om te slagen als invasieve plant moet een plant zich snel en agressief kunnen voortplanten. Daarom zien we eigenlijk maar weinig invasieve bomen – grassen zijn meestal de koningen van invasie.
• Weinig natuurlijke roofdieren. Niet-inheemse planten die de inheemse dieren lekker vinden, worden meestal niet invasief. Hun populaties kunnen gemakkelijker worden gecontroleerd, dus vormen ze minder een gevaar.
• Moeilijk te doden. Veel invasieve planten kunnen op verschillende manieren voortplanten en terugspringen. Ze kunnen brand, uitroeien, hakken of zelfs gif overleven! Deze taaiheid maakt invasieve soorten extra gevaarlijk.
  • Veel invasieve soorten kunnen uit elk gebroken wortelstuk een nieuwe plant laten groeien, wat betekent dat het verkeerd uit de grond trekken van de plant kan leiden tot het ontstaan van meer planten! Goh!
• Doen het vaak goed in diverse verstoorde gebieden. Veel invasieve soorten profiteren van verstoorde ecosystemen en wortelen zich wanneer andere planten het moeilijk hebben. Ze doen het ook vaak goed in verschillende ecosystemen, in plaats van een enkele smalle niche te hebben.

In feite zijn de meeste invasieve soorten gewoon te goed in “overleven van de sterkste.” Ze concurreren hun inheemse buren weg en vernietigen het ecosysteem als geheel. In sommige gevallen, zoals de droogtebestendige bloemen van Californië, kunnen de inheemse planten nog een voordeel hebben – maar dat is niet de norm.

 

 

Invasieve Planten Schaden Inheemse Soorten

 

Als invasieve planten de krachtpatsers van de natuurlijke wereld zijn, die de concurrentie volledig verslaan in het overleven van de sterkste, waarom zijn ze dan zo slecht?

De belangrijkste reden waarom we invasieve planten niet prettig vinden, is dat ze schadelijk zijn voor de inheemse planten en dieren in het gebied.

Als een enkele, zeer agressieve invasieve plant een gebied overneemt, kan dat het ecosysteem echt verstoren. Invasieve planten concurreren met inheemse planten, die geneeskrachtig of heilig kunnen zijn. Dat kan op zijn beurt schadelijk zijn voor de bestuivers in het gebied die afhankelijk zijn van een specifieke vroegbloeiende plant, of voor een zoogdier dat in de winter van de wortels van een plant afhankelijk is als voedsel.

Kortom, invasieve planten verstoren het delicate evenwicht dat evolutie in een bepaald gebied heeft opgebouwd.

 

 

Hoe Kan Ik Helpen?

 

Een van de beste manieren om de verspreiding van invasieve planten te verminderen is door vrijwilliger te worden bij padenploegen. Vaak zijn er padenploegen die je helpen invasieve soorten in lokale open ruimtes te herkennen en te verwijderen.

Je kunt er ook voor zorgen dat je je vertrouwd maakt met de bloemen en bomen in jouw omgeving zodat je een plant die anders lijkt kunt herkennen. Je kunt dan contact opnemen met plaatselijke botanici om te zien wat zij van de zaak vinden.

Tot slot, zorg dat je waar mogelijk schoenborstels en andere reinigingsmiddelen gebruikt. Deze helpen voorkomen dat je de zaden van een invasieve soort van het ene naar het andere gebied meeneemt!