Begreppet ”invasiva växter” framkallar en bild av en liten armé av gröna skott som marscherar mot skogen för att skapa kaos, à la Fern Gully.

Om det är vad du tänker på, är du inte alls så långt ifrån. Invasiva växter är en av de svårare aspekterna av människans påverkan på världen att upptäcka, eftersom de inte är alla skräckinjagande parasitiska växter. Om du inte är bekant med de lokala blommorna och träden i ditt område är det svårt att veta om en växt är en invasiv japansk gästknöl eller en ofarlig inhemsk växt.

Men när du väl blivit bekant med några invasiva arter i ditt område, är det svårt att ignorera hur många växter runt om i världen som inte hör hemma där.

 

 

Människor sprider invasiva växter runt om i världen

 

Invasiva växter sprids mestadels av människor, antingen som trädgårdsväxter eller av misstag via frön när människor reser runt i världen. Någon kan plantera en blomma i sin trädgård, en hund kan få en burring fast i pälsen, eller du kan gå genom jord som innehåller frön och föra med dig dessa frön till ett nytt område.

Till exempel är käringtand en vacker lila våtmarksväxt som är vanlig i Wisconsin. Den är en populär trädgårdsväxt och en fruktansvärt framgångsrik invasiv art. Den rymmer lätt från trädgårdar och tar över känsliga våtmarker. Den är vacker, men mycket skadlig.

Inte alla främmande växter är invasiva. För att en art ska vara invasiv måste en växt (eller djur) kunna överleva och frodas i sin nya miljö. Invasiva arter konkurrerar oftast ut inhemska växter med relativ lätthet.

De flesta främmande växter är helt enkelt det: främmande. Dina rosenbuskar och din grannes prydnads-vide-ek är osannolika att spridas från era gräsmattor. De är helt enkelt inte tillräckligt aggressiva eller väl anpassade till miljön för att ta över.

 

Så, vad gör en art invasiv?

 

Om inte alla icke-inhemska arter är invasiva, vad är då en invasiv växt? Som antytts ovan är invasiva arter ofta mycket tåliga och sprider sig snabbt. Det finns flera specifika egenskaper som gör en växt väl anpassad att vara en invasiv art:

 

• Många frön. För att lyckas som invasiv växt måste en växt kunna reproducera sig snabbt och aggressivt. Därför ser vi inte så många invasiva träd – gräs är oftast invasionens kungar.
• Få naturliga fiender. Icke-inhemska växter som inhemska djur tycker är goda blir oftast inte invasiva. Deras populationer kan kontrolleras lättare, så de är inte lika farliga.
• Svåra att döda. Många invasiva växter kan föröka sig och åter växa på flera olika sätt. De kan överleva eld, utrotning, kapning eller till och med gift! Denna seghet gör invasiva arter extra farliga.
  • Många invasiva arter kan växa en helt ny planta från varje brutet rotdel, vilket betyder att om man drar upp växten fel kan det faktiskt leda till fler plantor! Aj då!
• Tenderar att klara sig bra i olika störda områden. Många invasiva arter utnyttjar störda ekosystem och tar rot när andra växter har svårt att överleva. De klarar sig också ofta bra i flera olika ekosystem, snarare än att ha en snäv nisch.

Faktum är att de flesta invasiva arter helt enkelt är för bra på ”den starkes överlevnad”. De konkurrerar ut sina inhemska grannar och förstör ekosystemet som helhet. I vissa fall, som med Kaliforniens torktåliga blommor, kan de inhemska växterna fortfarande ha en fördel – men det är inte normen.

 

 

Invasiva växter skadar inhemska arter

 

Om invasiva växter är naturens kraftpaket som helt dominerar i den starkes överlevnad, varför är de då så dåliga?

Den huvudsakliga anledningen till att vi inte gillar invasiva växter är att de skadar de inhemska växterna och djuren i området.

Om en enda, mycket aggressiv invasiv växt tar över ett område kan det verkligen rubba ekosystemet. Invasiva växter konkurrerar ut inhemska växter, som kan vara medicinska eller heliga. Det kan i sin tur skada pollinatörer i området som är beroende av en specifik tidigt blommande växt, eller ett däggdjur som är beroende av rötterna på en växt som vinterföda.

Kort sagt rubbar invasiva växter den känsliga balans som evolutionen byggt upp i ett givet område.

 

 

Hur kan jag hjälpa till?

 

Ett av de största sätten att hjälpa till att minska spridningen av invasiva växter är att volontära i vandringsledsteam. Det finns ofta team som hjälper dig att lära dig identifiera och ta bort invasiva arter i lokala naturområden.

Du kan också se till att du bekantar dig med blommorna och träden i ditt område så att du kan upptäcka en som verkar ovanlig. Du kan sedan kontakta lokala botanister för att höra vad de tycker om saken.

Slutligen, se till att använda skoborstar och andra rengöringsverktyg när de finns tillgängliga. Dessa hjälper till att säkerställa att du inte för med dig frön från en invasiv art från ett område till ett annat!