蓮花是世界上最神聖且具代表性的植物之一。這種引人注目的花朵，是歷史上一些最具影響力文化和宗教中的象徵主角。可以說，蓮花數千年來一直是植物界的名人。

古埃及的象形文字中經常包括並列描繪蓮花及重要祭司與法老的畫像。描繪神聖佛教人物的雕像中，常顯示人物坐在或置於蓮花之上。印度教的一些神祇與蓮花相關聯。蓮花是跨越時空反覆出現的象徵。這朵花何以如此迷人？要理解這植物為何如此象徵且永恆，必須先了解它的生命歷程。

 

 

關於蓮花

 

白蓮（又稱聖蓮），Nelumbo nucifera，具有廣泛的自然分佈範圍。它生長於北印度，海拔高達1400公尺（4600英尺），延伸至東亞中國及幾乎整個東南亞地區。

藍蓮，Nymphaea caerulea，原生於尼羅河及東非其他地區。從植物學角度，藍蓮實際上是水百合的一種。但它被視為神聖的原因與白蓮相似。它的生長方式亦大致與白蓮相同。

蓮花本身是一種水生植物。它在淤泥靜水中茁壯，根植於底泥。長莖穿過水面，葉片緊貼水面或漂浮於水上。巨大的華麗花朵盛開於葉子之上，有時直徑達20公分（8英寸）！蓮花瓣表面覆蓋特殊蠟質，可排斥水分與污垢。因此即使從骯髒渾濁的水中綻放，花朵本身依舊潔淨如新。蓮花一朵接一朵綻放，壽命僅有一天。這也是蓮花備受讚賞的原因之一。它們在泥濘中保持潔淨的能力，象徵堅韌與心靈的純淨。

 

 

 

佛教與蓮花

 

在佛教中，聖蓮象徵純潔、靈性覺醒及虔誠。佛像常見其坐於盛開的蓮花上方，如上圖所示。佛陀故鄉盛產各種顏色的蓮花，且不同顏色的蓮花各有其象徵意義。

• 藍色象徵靈魂勝過智慧、聰明與知識。在佛教藝術中，藍蓮花不完全開放，以避免暴露花心。
• 白色象徵菩提（開悟）。同時代表心靈純淨、靈性完美與和平。
• 紫色被認為具有神秘感。這朵蓮花的八瓣代表佛陀的重要教義之一——八正道。
• 紅色代表心靈，象徵愛與慈悲。
• 粉色被視為「真正」的蓮花，依佛陀說法為蓮花的主要顏色。

 

 

 

印度教神祇與白蓮花

 

蓮花在印度教中被視為神聖。它象徵美麗、生育、繁榮、靈性與永恆。這些都是非常重要的理念，而白蓮花正是它們的代表。許多印度教神祇手持或與蓮花相關聯。

財富女神拉克希米常被描繪坐於盛開蓮花上，且其四手中兩手持有更多蓮花。四面神梵天據說也從蓮花中誕生。在印度教中，完美無瑕的蓮花是神聖的。它從泥濘水中綻放，代表一個人達到心無牽掛的覺悟境界。

 

 

 

古埃及與藍蓮花

 

古埃及的象形文字描繪不止一種蓮花，但藍蓮花無疑是其中最普遍且神聖的。藍蓮花常象徵重生，因其會沈入水中，次日再次浮出水面。當它第二次從水中綻放時，依然潔淨如初。

因蓮花能入水又次日在水面重現，它漸被視為太陽與世界創造的象徵。由於蓮花與重生相關，自然而然也與死亡相連結。許多古埃及人相信死後能化為蓮花，翌日重生。

除了象徵與靈性意義外，藍蓮花也具有政治意涵。上埃及與下埃及長期獨立。最終，蓮花（上埃及盛產）與紙莎草植物（下埃及盛產）在象徵及象形文字中被結合。兩種古埃及最重要植物的合併象徵兩王國的統一。