当我说植物学家时，你可能会想到一个白胡子老人四处在树林里采集花朵。也许你会想到像哈利波特中的斯普劳特教授那样有点古怪的女人。或者你只是耸耸肩。我到底什么是植物学家，植物学家都做些什么？

简短的回答是 植物学家是研究植物的科学家。 如果他们从事研究工作，通常拥有生物学、植物学或相关领域的大学学位。然而，如果他们的重点更多在传统医学或种植方面，某些植物专家可能没有经典的科学培训。

虽然很多人会想到田野植物学家——那些在野外采集植物的人，但植物学家有许多类型，研究植物的各个方面。植物学家研究作物种植、植物微生物学、植物的化学特性、植物结构、土壤侵蚀、医学、植物与动物以及植物之间的相互作用，等等。

 

 

植物学家不仅仅是观察植物

植物科学家可能研究的课题包括：

• 哪些植物具有药用价值？
• 我们如何帮助有用的植物更有效地生长？
• 我们如何控制入侵物种？
• 哪些植物对这块土壤、农场或山坡最有益？
• 一些植物如何在极端气候中生存？
• 某种植物的哪种品种能为人类提供最多的食物纤维？
• 哪些传粉者最依赖这种植物？
• 某种植物与另一种生物之间的关系是什么？

简而言之，植物学家研究广泛且有趣的课题。他们不会整天仅仅复述光合作用的步骤，也不是所有人都花几个月时间研究世界偏远地区的稀有植物。

由于地球上的生命离不开植物的支持，了解我们周围的植物极为重要。植物几乎养活了地球上的所有生命，无论是作为猎物动物的食物来源，还是直接出现在你的沙拉中。唯一显著的例外是温泉中的嗜热细菌和某些深海动物。除此之外，地球上的所有生命都依赖植物。

 

 

植物学领域的惊人最新发现

植物学家并没有在我们几乎已经记录了地球上的所有植物之后停止研究。他们继续在植物领域探索各种激动人心的新发现。

例如，植物学家的最新研究揭示：

• 加州本地野花在干旱期间能保存种子，这使它们能在气候更适合幼苗生长时传播种子，有助于本地植物战胜入侵和非本地草种。
• 寄生植物能够控制寄主基因。利用微小RNA，寄生植物藤萝可以“攻击”寄主的基因，使其关闭防御机制，更有效地窃取养分。
• 植物可以通过经典条件反射学习。通过巧妙的实验，科学家发现可以“训练”豌豆植物转向风扇方向，前提是植物学会风扇风预示着阳光。植物学家还证明含羞草在发现危险信号时会卷起叶子，经过多次重复后，也能习得忽略无害刺激的能力。
• 瑞典的一种苔藓能从水中去除砷元素。漂浮的苔藓将砷吸附到体内，将砷从水中提取并困于苔藓组织内。虽然你肯定不想吃这种苔藓，但它在净化受污染水质方面潜力巨大！
• 罕见植物的状况可能好于我们想象。几位植物学家通过Twitter“相识”，确定了宾夕法尼亚的一种罕见植物。这次偶然发现是该植物首次在北方被记录，显示该植物实际上比我们预想的更为广泛分布。

这对一群植物迷来说是颇为令人印象深刻的成果！植物学家拥有非常有价值的工作，帮助我们更好地了解周围的植物。

植物学领域还有哪些最新发现？我们很乐意听到更多植物学家的故事！