Когда я говорю «ботаник», вы, возможно, представляете седовласого мужчину, который носится по лесу и собирает цветы. Может быть, вы думаете о слегка эксцентричной женщине, как профессор Спраут из Гарри Поттера. А может быть, вы просто пожимаете плечами. Кто такой ботаник и чем занимаются ботаники?

Краткий ответ таков: ботаники — это учёные, которые изучают растения. Обычно у них есть степень по биологии, ботанике или смежной области из университета, если они занимаются научными исследованиями. Тем не менее, некоторые специалисты по растениям могут не иметь классического научного образования, если их сфера интересов больше связана с традиционной медициной или культивацией.

Хотя многие думают о полевых ботаниках — тех, кто собирает растения в дикой природе — существуют различные типы ботаников, изучающих все аспекты растений. Ботаники занимаются изучением выращивания сельскохозяйственных культур, микробиологией растений, химическими свойствами растений, анатомией растений, эрозией почв, медициной, взаимодействиями между растениями и животными, между растениями и другими растениями и многим другим.

 

 

Ботаники занимаются не только изучением растений

Учёные-растениеводы изучают такие вопросы, как:

• Какие растения обладают лекарственными свойствами?
• Как помочь полезным растениям расти более эффективно?
• Как контролировать инвазивные виды?
• Какие растения будут наиболее полезны для этой почвы, фермы или склона?
• Как некоторые растения выживают в экстремальных климатических условиях?
• Какие сорта данного растения обеспечат наибольшее производство пищевых волокон для человека?
• Какие опылители больше всего зависят от этого растения?
• Каковы отношения между данным растением и другим организмом?

Проще говоря, ботаники изучают широкий спектр интересных тем. Они не проводят весь день, повторяя этапы фотосинтеза, и не все месяцами исследуют редкие растения в отдалённых уголках мира.

Поскольку жизнь на Земле не могла бы существовать без поддержки растений, чрезвычайно важно понимать растения вокруг нас. Растения питают почти всю жизнь на Земле, будь то они способствуют росту животного-жертвы или же являются частью вашего салата. Основные заметные исключения из этого правила — это термофильные бактерии в горячих источниках и некоторые животные в глубинах океана. В остальном вся жизнь на Земле зависит от растений.

 

 

Удивительные последние открытия в ботанике

Ботаники не перестали исследовать растения после того, как мы почти полностью каталогизировали растения на поверхности Земли. Они продвигаются к самым разным захватывающим открытиям в мире растений.

Например, недавние исследования ботаников показали, что:

• Коренные калифорнийские полевые цветы могут сохранять свои семена во время засухи, что позволяет распространять семена, когда климат лучше подходит для прорастания. Это помогает коренным растениям превосходить инвазивные и внесённые виды трав.
• Паразитические растения могут контролировать гены своих хозяев. Используя микроРНК, паразитическое растение Dodder может «взламывать» гены своего хозяина. Это позволяет Dodder «отключать» защитные механизмы растения и более эффективно красть его питательные вещества.
• Растения могут обучаться посредством классического условного рефлекса. С помощью умных экспериментов учёные обнаружили, что могут «обучить» горох поворачиваться к вентилятору, если растения научатся, что ветер от вентилятора предвещает солнечный свет. Ботаники также продемонстрировали, что мимозы, сворачивающиеся при опасности, могут научиться игнорировать безобидные падения после достаточного количества повторений.
• В Швеции мох может удалять мышьяк из воды. Плавающий мох связывает мышьяк в своих тканях, вытягивая мышьяк из воды и удерживая его внутри. Конечно, есть такой мох не стоит, но он обладает большим потенциалом для очистки загрязнённой воды!
• Редкие растения могут чувствовать себя лучше, чем мы думали. Несколько ботаников «встретились» в Twitter, чтобы идентифицировать редкое растение в Пенсильвании. Это случайное открытие стало первым случаем регистрации этого редкого растения настолько далеко на севере. Это открытие показывает, что это растение на самом деле более распространено, чем считалось.

Это довольно впечатляющий список для группы фанатов растений! Ботаники выполняют чрезвычайно полезную работу, помогая нам лучше понимать растения вокруг нас.

Какие ещё недавние открытия были сделаны в ботанике? Нам нравится узнавать больше о том, чем занимаются ботаники!