Jeg hadde gleden av å kjøre hele strekningen av Mexicos Baja California i fjor høst. Startet i San Diego, fulgte vi Highway 1 og fant mange av de rare og vakre plantene i Baja California. 

Hele veien var øynene mine limt til landskapet. Ørkenplanter er generelt ganske merkelige, men Baja California har virkelig overgått seg selv. Vi stanset flere ganger daglig for å undersøke merkelige planter.

 

Hvorfor har Baja California slike merkelige planter?

Ørkener er utrolig tøffe økosystemer. Disse ekstreme forholdene skaper ofte merkelige planter, spesielt sammenlignet med de relativt forutsigbare trærne, buskene og urteplantene i tempererte områder. Du kan lese mer om hvorfor ørkenplanter er så fantastisk merkelige her.

Baja California er også spesiell fordi den er så geografisk isolert. Halvøya er 760 miles lang, så det er ikke mye genflyt mellom mesteparten av halvøya og resten av verden.

 

De merkeligste plantene vi så i Baja California

Det kule med Baja California er at du ikke engang trenger å lete etter de merkelige plantene. De er overalt! Vi gjorde mye av vår beste planteobservasjon fra de to hovedveiene nord-sør på halvøya.

 

Boojum (Fouquieria columnaris)

Dette er min favoritt blant Bajas merkelige planter. Den er oppkalt etter Boojum fra Lewis Carrolls The Hunting of the Snark.

Som medlem av ocotillo-familien vokser denne planten som en høy, tynn stamme dekket med imponerende torner. Små, svake blader vokser direkte ut av stammen.

Planten vever og krøller seg mens den vokser. Den vokser også kun i Baja California og en liten del av Mexicos delstat Sonora.

 

 

Giganta Elephant Tree (Pachycormus discolor)

Dette treet med tykk stamme vokser på vindblåste vulkanskli. Det virker vanligvis buskete, ofte med greiner som strekker seg ut og henger merkelig. Det har avskallet bark som avslører en grønnaktig underbark.

Planten er nesten helt bart deler av året. Etter regn og om sommeren dukker mørkegrønne blader og små rosa blomster opp.

Denne planten selges også ofte som bonsai.

 

 

Ocotillo (Fouquieria splendens)

Denne høye, tynne planten viser strålende røde blomster etter regn. Den vokser i klynger av flere planter som er mindre enn 5 cm i diameter og opptil 10 m høy! Denne planten, også kjent som Jacob’s Staff, coachwhip og desert coral, finnes faktisk over det sørvestlige USA og nordlige Mexico.

Planten er ikke en ekte kaktus, til tross for tornene. Det lette, sterke treverket gjør den nyttig som gåstav eller levende gjerde.

 

 

Palo Verde (Parkinsonia spp.)

Det finnes faktisk flere forskjellige arter av palo verde. De kjennetegnes alle av glatt, lys grønn bark. De er ofte intrikat forgreinet og vokser bare i ørkenområdene i Amerika.

Uttrykket palo verde oversettes bokstavelig til «grønn stolpe» eller «grønn pinne» på spansk. Mesteparten av året har ikke palo verde-planter noen blader i det hele tatt. De stoler i stedet på fotosyntese fra den grønne barken. Bladene er lange og fjærdelte, og blomstene er lysegule.

 

Vi håper du likte noen plantehøydepunkter fra Baja! Gi oss beskjed om det er noen merkelige planter vi har gått glipp av.