Jag hade glädjen att köra hela sträckan längs Baja California i Mexiko i höstas. Börjande i San Diego följde vi Highway 1 och hittade många av de bisarra och vackra växterna i Baja California. 

Hela tiden var mina ögon fästa vid landskapet. Ökenväxter är ganska konstiga i allmänhet, men Baja California har verkligen överträffat sig själv. Vi stannade flera gånger om dagen för att inspektera konstiga växter.

 

Varför har Baja California så konstiga växter?

Öknar är otroligt krävande ekosystem. Dessa extrema förhållanden tenderar att skapa konstiga växter, särskilt jämfört med de relativt förutsägbara träd, buskar och örter i tempererade delar av världen. Du kan läsa mer om varför ökenväxter är så underbart konstiga här.

Baja California är också ovanligt eftersom det är så geografiskt isolerat. Halvön är 760 miles lång, så det finns helt enkelt inte mycket genflöde mellan större delen av halvön och resten av världen.

 

De konstigaste växterna vi såg i Baja California

Det häftiga med Baja California är att du inte ens behöver försöka hitta de konstiga växterna. De finns överallt! Vi gjorde några av våra bästa växtspaningar från de två huvudsakliga norr-söder motorvägarna på halvön.

 

Boojum (Fouquieria columnaris)

Det här är min favorit bland Baja:s konstiga växter. Den är uppkallad efter Boojum från Lewis Carrolls The Hunting of the Snark.

Medlem i ocotillofamiljen, denna växt växer som en hög, tunn stam täckt av imponerande taggar. Små, spinkiga blad växer direkt ur stammen.

Växten slingrar och böjer sig när den växer. Den växer också endast i Baja California och en liten del av Mexikos delstat Sonora.

 

 

Giganta Elephant Tree (Pachycormus discolor)

Detta tjockstammiga träd växer på vindpinade vulkansläntar. Det är generellt sett förkrympt i utseendet, ofta med grenar som sträcker sig ut och hänger konstigt. Den har avskalad bark som avslöjar en grönaktig innerbark.

Växten är nästan helt kal under delar av året. Efter regn och på sommaren dyker mörkgröna blad och små rosa blommor upp.

Denna växt säljs också ofta som bonsai.

 

 

Ocotillo (Fouquieria splendens)

Denna höga, smala växt bär lysande röda blommor efter regn. Den växer i klungor av flera plantor som är mindre än 5 cm (3 tum) i diameter och upp till 10 m (33 fot) höga! Denna växt, även känd som Jacob’s Staff, coachwhip och desert coral, finns faktiskt över sydvästra USA och norra Mexiko.

Växten är inte en riktig kaktus, trots sina taggar. Dess lätta, starka trä gör den användbar som promenadkäpp eller levande staket.

 

 

Palo Verde (Parkinsonia spp.)

Det finns faktiskt flera olika arter av palo verde. De kännetecknas alla av slät, ljusgrön bark. De är ofta intrikat förgrenade och växer endast i Amerikas öknar.

Uttrycket palo verde betyder bokstavligen "grön stolpe" eller "grön pinne" på spanska. Under större delen av året har palo verde-växter inga blad alls. Istället förlitar de sig på fotosyntes från sin gröna bark. Bladen är långa och pennlika, och blommorna är klara gula.

 

Vi hoppas att du njöt av några växthöjdpunkter från Baja! Vänligen meddela oss om det finns några konstiga växter vi missade.