Tuve la alegría de conducir toda la longitud de Baja California, México, el otoño pasado. Empezando en San Diego, seguimos la Carretera 1 y encontramos muchas de las plantas extrañas y hermosas de Baja California.
Durante todo el camino, mis ojos estuvieron pegados al paisaje. Las plantas del desierto son bastante extrañas en general, pero Baja California realmente se ha superado a sí misma. Nos detuvimos a inspeccionar plantas extrañas varias veces por día.
¿Por Qué Baja California Tiene Plantas Tan Extrañas?
Los desiertos son ecosistemas increíblemente duros. Estas condiciones extremas tienden a crear plantas extrañas, especialmente en comparación con los árboles, arbustos y plantas herbáceas relativamente predecibles de las partes templadas del mundo. Puedes leer más sobre por qué las plantas del desierto son tan maravillosamente extrañas aquí.
Baja California también es inusual porque está tan geográficamente aislada. La península mide 760 millas de largo, por lo que simplemente no hay mucho flujo genético entre la mayor parte de la península y el resto del mundo.
Las Plantas Más Extrañas Que Vimos en Baja California
Lo genial de Baja California es que ni siquiera tienes que intentar encontrar las plantas extrañas. ¡Están por todas partes! Hicimos algunas de nuestras mejores observaciones de plantas desde las dos principales carreteras norte-sur de la península.
Boojum (Fouquieria columnaris)
Esta es mi favorita entre las plantas extrañas de Baja. Está nombrada así por el Boojum del The Hunting of the Snark de Lewis Carroll.
Miembro de la familia ocotillo, esta planta crece como un tronco alto y delgado cubierto de imponentes espinas. Pequeñas y débiles hojas crecen directamente del tronco.
La planta se tuerce y enrosca mientras crece. Además, sólo crece en Baja California y en una pequeña parte del estado mexicano de Sonora.
Giganta Árbol Elefante (Pachycormus discolor)
Este árbol de tronco grueso crece en los lados de volcanes azotados por el viento. Generalmente tiene un aspecto atrofiado, a menudo con ramas que se extienden y caen de manera extraña. Tiene corteza pelada que revela una subcorteza verdosa.
La planta está casi completamente desnuda durante parte del año. Tras la lluvia y en verano, aparecen hojas verde oscuro y pequeñas flores rosas.
Esta planta también se vende comúnmente como Bonsái.
Ocotillo (Fouquieria splendens)
Esta planta alta y delgada exhibe flores rojas brillantes después de la lluvia. Crece en grupos de varias plantas que tienen menos de 5 cm (3 pulgadas) de diámetro y hasta 10 m (33 pies) de altura. Esta planta, también conocida como bastón de Jacob, látigo de entrenador y coral del desierto, en realidad se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
La planta no es un verdadero cactus, a pesar de tener espinas. Su madera ligera y fuerte la hace útil como bastón para caminar o cerca viva.
Palo Verde (Parkinsonia spp.)
En realidad hay varias especies diferentes de palo verde. Todas se caracterizan por tener corteza lisa y de color verde brillante. A menudo están intricadamente ramificadas y sólo crecen en los desiertos de América.
La frase palo verde se traduce literalmente como “poste verde” o “palo verde” en español. La mayor parte del año, las plantas de palo verde no tienen hojas en absoluto. En cambio, dependen de la fotosíntesis a través de su corteza verde. Las hojas son largas y pinnadas, y las flores son de un amarillo brillante.
¡Esperamos que hayas disfrutado algunos destacados de plantas de Baja! Por favor, avísanos si hay alguna planta extraña que nos hayamos perdido.