バハ・カリフォルニアの奇妙な植物

昨年秋にメキシコのバハ・カリフォルニア全長をドライブする喜びを味わいました。サンディエゴを出発し、ハイウェイ1号線をたどってバハ・カリフォルニアの奇妙で美しい植物の多くを発見しました。

道中ずっと、私は景色に釘付けでした。砂漠の植物は一般的にかなり奇妙ですが、バハ・カリフォルニアは本当に際立っています。私たちは一日に何度も車を停めて奇妙な植物を調べました。

なぜバハ・カリフォルニアにはこんなに奇妙な植物が多いのか？

砂漠は非常に過酷な生態系です。この極端な環境下では、特に温帯地域の比較的予測可能な樹木、低木、多年生植物と比べて、奇妙な植物が生まれやすくなります。砂漠の植物がなぜこんなに驚くほど奇妙なのか、詳しくはこちらでご覧いただけます。

また、バハ・カリフォルニアは地理的に非常に隔離されていることも特徴です。半島の長さは760マイルあり、大半の地域と世界の他の場所との間で遺伝子の流動があまりありません。

バハ・カリフォルニアの面白いところは、奇妙な植物を探す努力をしなくても見つかることです。そこら中にあります！半島の北から南に走る2本の主要幹線道路沿いで、素晴らしい植物観察をしました。

これは私がバハの奇妙な植物の中で一番好きなものです。ルイス・キャロルの作品 The Hunting of the Snark に登場するブージュムにちなんで名付けられました。

オコティロ科の一員で、この植物は背の高い細い幹に威圧的な棘が生えています。小さく弱々しい葉が直接幹から生えています。

成長とともに茎はねじれたり巻いたりします。この植物はバハ・カリフォルニアとメキシコのソノラ州のごく一部でしか見られません。

この幹が太い木は風にさらされた火山斜面に生育します。見た目は一般的に背が低く、枝が奇妙に伸びて垂れ下がっています。樹皮ははがれかけていて緑がかった内部樹皮が見えます。

一年の一部の期間はほとんど葉がありません。雨が降った後や夏には、濃い緑の葉と小さなピンクの花が現れます。

この植物は盆栽としてもよく販売されています。

この背が高く細い植物は雨の後に鮮やかな赤い花を咲かせます。直径5cm（3インチ）未満で高さ10m（33フィート）まで成長する複数の株の群れとして育ちます！ヤコブズスタッフ、コーチウィップ、デザートコーラルとしても知られ、南西部アメリカと北メキシコ全域に分布しています。

棘があるものの、サボテンの仲間ではありません。軽くて丈夫な木材は杖や生け垣として利用されます。

実際には複数のパロベルデ種があります。共通点は滑らかで鮮やかな緑色の樹皮です。複雑に枝分かれしており、アメリカ大陸の砂漠地域にのみ生育します。

スペイン語でpalo verdeは文字通り「緑の棒」または「緑の柱」を意味します。ほとんどの期間、パロベルデは葉が全くありません。その代わり、緑色の樹皮が光合成を行います。葉は長く羽状で、花は鮮やかな黄色です。

バハの植物のハイライトをお楽しみいただけたでしょうか？見逃した奇妙な植物があれば、ぜひ教えてください。