지난 가을, 멕시코의 바하 칼리포니아 전 구간을 운전하는 즐거움을 누렸습니다. 샌디에이고에서 출발해 하이웨이 1을 따라 바하 칼리포니아의 기묘하고 아름다운 식물들을 많이 발견했죠.

내내 눈을 뗄 수 없었습니다. 사막 식물은 일반적으로 꽤 이상하지만, 바하 칼리포니아는 정말 독특합니다. 우리는 하루에도 여러 번 이상한 식물들을 살펴보려고 차를 세웠습니다.

 

왜 바하 칼리포니아에는 이렇게 기이한 식물들이 있을까?

사막은 극도로 가혹한 생태계입니다. 이런 극한의 환경은 기이한 식물들을 만들어내는 경향이 있으며, 이는 온대 지역의 비교적 예측 가능한 나무, 관목, 초본 식물들과는 확연히 다릅니다. 사막 식물들이 왜 이렇게 신기하게 생겼는지에 대해 더 읽어보실 수 있습니다 여기에서.

바하 칼리포니아는 지리적으로도 매우 고립되어 있어 특이합니다. 반도 길이가 760마일이나 되어 대부분의 지역과 세계의 다른 부분 사이에 유전자 흐름이 거의 없습니다.

 

우리가 바하 칼리포니아에서 본 가장 기이한 식물들

바하 칼리포니아의 멋진 점은 이상한 식물을 찾으려고 애쓰지 않아도 된다는 겁니다. 곳곳에 있어요! 우리는 반도의 주요 북-남 도로 두 곳에서 최고의 식물 관찰을 했습니다.

 

부줌 (Fouquieria columnaris)

이것은 바하의 기이한 식물 중 제가 가장 좋아하는 식물입니다. 루이스 캐럴의 The Hunting of the Snark에 나오는 부줌에서 이름을 따왔습니다.

오코틸로 가족에 속하는 이 식물은 높고 가느다란 줄기에 위협적인 가시가 빽빽히 나 있습니다. 작고 연약한 잎들은 줄기에서 바로 자랍니다.

성장하면서 식물은 꼬이고 말립니다. 바하 칼리포니아와 멕시코 소노라 주 일부에서만 자랍니다.

 

 

기간타 코끼리 나무 (Pachycormus discolor)

이 두꺼운 줄기의 나무는 바람이 부는 화산 경사면에 자랍니다. 일반적으로 왜소하게 보이며, 가지들은 이상하게 뻗고 처지는 경향이 있습니다. 벗겨진 껍질 아래에 녹색을 띤 속껍질이 드러납니다.

일 년 중 일부 기간에는 거의 완전히 잎이 없습니다. 비가 오고 여름철에는 짙은 녹색 잎과 작은 분홍색 꽃이 나타납니다.

이 식물은 종종 분재용으로 판매되기도 합니다.

 

 

오코틸로 (Fouquieria splendens)

이 높고 가느다란 식물은 비가 온 후 화려한 붉은 꽃을 피웁니다. 식물들은 직경 5cm(3인치) 미만, 높이 10m(33피트)까지 자라는 여러 개체들의 무리를 이루어 자랍니다! 이 식물은 야곱의 지팡이, 코치위프, 사막 산호로도 불리며 미국 남서부와 북부 멕시코에 걸쳐 분포합니다.

가시가 있긴 하지만 진짜 선인장은 아닙니다. 가볍고 질긴 목재로 만든 지팡이나 산울타리로 유용합니다.

 

 

팔로 베르데 (Parkinsonia spp.)

실제로 여러 종의 팔로 베르데가 있습니다. 모두 매끄럽고 밝은 녹색 껍질이 특징입니다. 복잡하게 가지가 뻗으며 아메리카의 사막에서만 자랍니다.

팔로 베르데는 스페인어로 '초록 막대기' 또는 '초록 기둥'이라는 뜻입니다. 대부분의 계절에 잎이 아예 없고 녹색 껍질에서 광합성을 합니다. 잎은 길고 깃털 모양이며 꽃은 밝은 노란색입니다.

 

바하의 식물 하이라이트를 즐기셨길 바랍니다! 혹시 놓친 기이한 식물이 있다면 알려주세요.