Lo scorso autunno ho avuto la gioia di percorrere tutta la lunghezza della Baja California in Messico. Partendo da San Diego, abbiamo seguito la Highway 1 e trovato molte delle piante bizzarre e bellissime della Baja California.
Per tutto il viaggio, i miei occhi erano incollati al paesaggio. Le piante del deserto sono generalmente piuttosto strane, ma la Baja California ha davvero superato sé stessa. Ci siamo fermati più volte al giorno per ispezionare piante strane.
Perché la Baja California Ha Piante Così Strane?
I deserti sono ecosistemi incredibilmente duri. Queste condizioni estreme tendono a creare piante strane, specialmente rispetto agli alberi, arbusti e piante erbacee relativamente prevedibili delle zone temperate del mondo. Puoi leggere di più su perché le piante del deserto sono così meravigliosamente strane qui.
La Baja California è anche insolita perché è così geograficamente isolata. La penisola è lunga 760 miglia, quindi semplicemente non c’è molto flusso genico tra la maggior parte della penisola e il resto del mondo.
Le Piante Più Strane che Abbiamo Visto in Baja California
La cosa interessante della Baja California è che non devi nemmeno cercare le piante strane. Sono ovunque! Abbiamo fatto alcune delle nostre migliori osservazioni di piante dalle due principali autostrade nord-sud della penisola.
Boojum (Fouquieria columnaris)
Questo è il mio preferito delle piante strane della Baja. Prende il nome dal Boojum in The Hunting of the Snark di Lewis Carroll.
Membro della famiglia degli ocotillo, questa pianta cresce con un tronco alto e sottile coperto da spine imponenti. Foglie piccole e fragili crescono direttamente dal tronco.
La pianta si intreccia e si arriccia mentre cresce. Inoltre cresce solo in Baja California e in una piccola parte dello stato messicano di Sonora.
Giganta Elephant Tree (Pachycormus discolor)
Questo albero dal tronco spesso cresce su pendii vulcanici battuti dal vento. L’aspetto è generalmente tozzo, spesso con rami che si estendono e ricadono in modo strano. Ha la corteccia spelata che rivela un sottostrato verdastro.
La pianta è quasi completamente spoglia per una parte dell’anno. Dopo la pioggia e in estate, appaiono foglie verde scuro e piccoli fiori rosa.
Questa pianta è anche comunemente venduta come Bonsai.
Ocotillo (Fouquieria splendens)
Questa pianta alta e sottile sfoggia fiori rosso brillante dopo la pioggia. Cresce in gruppi di diverse piante che hanno meno di 5cm (3 pollici) di diametro e fino a 10m (33 piedi) di altezza! Questa pianta, nota anche come Jacob’s Staff, coachwhip e desert coral, si trova effettivamente in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti e nel nord del Messico.
La pianta non è un vero cactus, nonostante le sue spine. Il suo legno leggero e resistente la rende utile come bastone da passeggio o recinzione vivente.
Palo Verde (Parkinsonia spp.)
In realtà ci sono diverse specie di palo verde. Sono tutte caratterizzate da una corteccia liscia e verde brillante. Sono spesso intricatamente ramificate e crescono solo nei deserti delle Americhe.
La frase palo verde si traduce letteralmente in spagnolo come “palo verde” o “bastone verde”. Per la maggior parte dell’anno, le piante di palo verde non hanno foglie. Invece, fanno la fotosintesi dalla loro corteccia verde. Le foglie sono lunghe e pinnate, e i fiori sono di un giallo brillante.
Speriamo vi siano piaciuti alcuni dei punti salienti delle piante della Baja! Fateci sapere se ci sono piante strane che abbiamo perso.