ハワイはあらゆる生物学の分野で魅力的な場所です。この熱帯の楽園は火山島から成り立っており、生命が全くない状態で海に現れました。 初めは、ハワイ諸島はただの溶岩のかたまりでした。ハワイ諸島のすべての在来種は鳥、海、または風によって到着しました。新しい植物は約10万年ごとにこの島々に到着しました。旅を生き延びた種は時間をかけて新しい種に変化し、ほぼ独特のエコシステムをハワイ諸島に作り出しました。これらの種の多くは奇妙な開花植物です。実際、ハワイ固有の花の90％は世界の他のどこにも生息していません。

歴史を通じて、人間は島に何千もの非在来植物、昆虫、動物を持ち込みました。これらの種の多くは無害で快適ですが、中にはハワイの生態系に非常に有害になったものもいます。これらの種は外来種（侵略的種）として知られています。

ハワイの生態系は世界の他と別々に進化したため、通常は植物のバランスを保つ病気や昆虫はハワイには存在しません。その結果、一部の非在来植物は制御されずに成長することができます。これらの攻撃的な侵入植物は在来植生と競合し、ハワイの在来の花が育つ場所がなくなってしまいます。残念ながら、ハワイはアメリカ全土の絶滅危惧植物種の44％（344種）の棲息地です。そのうち200種は野生に50個体未満しか残っていません。

ハワイで見られる観賞用の花の多くは外国から持ち込まれたものです。ここでは、よく見られる一般的な在来および非在来の花をいくつか紹介します。

在来の花

 

オヒア・レフア（Metrosideros polymorpha）

 

この木はハワイ諸島で最も一般的な在来樹木です。オヒア・レフアは広範囲の降雨量、土壌、温度に適応して成長できます。この適応能力のおかげで、ハワイの在来生態系に対するあらゆる圧力の中でも繁栄しています。低木としても成長しますし、理想的な条件下では最大75フィートの高さに育ちます。花は黄色や赤の小さなポンポンのような形をしています。島のジャングルを散策するときには、このハワイの花に注目してください。

 

 

イリマ（Sida fallax）

 

この花はオアフ島の公式の花です。新世界からの植物が島に持ち込まれる前は、この花は伝統的なハワイのレイ（花のネックレス）に使われるお気に入りでした。この植物は砂地のビーチでよく見られます。島の湿った森林地帯には異なる種が生育しています。これらのハワイの花はハイビスカス（下記）に似ており、実際に同じ植物科に属しています。

 

ハイビスカス（Hibiscus spp.）

 

ハワイにはいくつかの在来ハイビスカス種がありますが、都市や庭園で見られるほとんどのハイビスカスは世界の他の場所から持ち込まれた種です。このハワイの花は約3インチの直径で、5枚の花弁があり、花の中央から伸びる長い雌しべ（生殖器官）があります。中にはお茶や染料に人気のある種類もあります。

非在来の花

 

ロブスタークロー（Heliconia spp.）

 

この巨大な花は中央および南アメリカが原産で、ハチドリによって受粉されます。オレンジ、黄色、赤、緑色で咲きます。種類によって異なりますが、非木質のバナナの葉のような葉は2から14フィートの高さに成長します。一般的な庭園や造園植物で、多くの町で見ることができます。面白いことに、この花のカラフルな部分は実際には花ではありません！それは苞葉（ブラクト）と呼ばれる変形した葉で、中のもっと小さな花を囲っています。これを見たら中をのぞいてみてください。ほとんどの花は植物から垂れ下がっていますが、中には立ち上がる種類もあります。

 

フランジパニまたはプルメリア（Plumeria spp.）

 

この花はハワイのレイのクラシックな定番です。5枚の花弁があり、白、赤、黄色、オレンジ、ピンクなど多彩な色があります。夜に最も香りが強くなり、夜行性のホークモスを引き寄せます。原産地はフロリダから南アメリカです。イリマは常緑の低木として育ち、ツツジのような葉があります。枝や樹皮は傷つくと乳白色のラテックスを出し、これは皮膚刺激物質なので触れた場合は洗い流してください。

 

ストレリチア（Birds of Paradise）（Strelitzia spp.）

 

ストレリチアの花は5種のみで、すべて南アフリカ原産です。この植物の葉はロブスタークローに非常によく似ていますが、花は一般的に青色で垂れ下がるのではなく立ち上がります。南アフリカではヒヨドリの仲間であるサンバードが受粉しますが、その受粉者はハワイにはいないため、種を作るには手作業で受粉させる必要があります。

 

ブーゲンビリア（Bougainvillea spp.）

 

この華やかな植物は世界の暖かい気候の文化で人気です。蔓植物、低木、小さな木として育ちます。壁や門を覆い尽くすように成長し、家に鮮やかなピンク、白、オレンジの彩りを加えます。ロブスタークローと同様に、この植物の明るい「花」は実は小さく地味な花を囲んだ3枚のカラフルな苞葉です。植物は長いトゲと単純な葉を持ち、園芸家は3種の種を交配して300以上の品種を作り出しています。

訪れる際にはぜひハワイの花に親しんでください。これらの熱帯植物は本土アメリカでは育たないため、多くがあなたにとって新しいかもしれません！PlantSnapのようなアプリは、さまざまな花を簡単に識別するのに役立ちます。覚えておいてください、野生で育っている植物の花は摘まないでください。花は繁殖に必要であり、摘むと植物が絶滅する原因になります。ハワイの植物相はできる限りの支援を必要としています！