Hawaï is een fascinerende plek voor allerlei biologie. Dit tropische paradijs bestaat uit vulkanische eilanden. Deze eilanden verschenen in de oceaan zonder enige vorm van leven. In het begin waren de Hawaïaanse eilanden simpelweg hopen lavasteen. Alle inheemse soorten op de Hawaïaanse eilanden arriveerden per vogel, zee of wind. Elke 100.000 jaar arriveerde er een nieuwe plant op de eilanden. De soorten die deze reis overleefden, ontwikkelden zich door de tijd heen tot nieuwe soorten, wat leidde tot een vrijwel uniek ecosysteem op de Hawaïaanse eilanden. Veel van deze soorten zijn bizarre bloeiende planten. In feite leeft negentig procent van de inheemse Hawaïaanse bloemen nergens anders ter wereld. 

Door de geschiedenis heen brachten mensen duizenden niet-inheemse planten, insecten en dieren naar de eilanden. Hoewel de meeste van deze soorten aangenaam en onschadelijk zijn, werden sommige extreem schadelijk voor de ecosystemen van Hawaï. Deze soorten zijn bekend als invasieve soorten. 

De ecosystemen van Hawaï hebben zich onafhankelijk van de rest van de wereld ontwikkeld, dus de ziekten en insecten die normaal planten in balans houden in hun natuurlijke habitats, bestaan niet in Hawaï. Daardoor kunnen sommige niet-inheemse planten onbelemmerd groeien. Deze agressieve, invasieve planten verdringen de inheemse begroeiing, waardoor er geen ruimte meer is voor de inheemse Hawaïaanse bloemen om te groeien. Helaas is Hawaï de thuisbasis van 44% (344 soorten) van de bedreigde plantensoorten in de hele Verenigde Staten. Tweehonderd van deze soorten hebben minder dan 50 individuele planten over in het wild. 

De meeste sierbloemen die je in Hawaï zult zien, zijn van elders meegenomen. Hier bekijken we een paar veelvoorkomende inheemse en niet-inheemse bloemen.

Inheemse Bloemen

 

Ohia Lehua (Metrosideros polymorpha)

 

Deze boom is de meest voorkomende inheemse boom op de Hawaïaanse eilanden. De Ohia lehua kan groeien bij uiteenlopende neerslag, bodems en temperaturen. Deze aanpassingsvermogen heeft geholpen om te gedijen, ondanks alle druk op de inheemse ecosystemen van Hawaï. Hij kan groeien als struik, of tot wel 23 meter hoog onder perfecte omstandigheden. De bloemen zijn kleine pompons die geel en rood kunnen zijn. Let op deze Hawaïaanse bloem tijdens wandelingen door de jungles van de eilanden. 

 

 

Ilima (Sida fallax)

 

Deze bloem is de officiële bloem van het eiland Oahu. Voordat planten uit de nieuwe wereld naar de eilanden werden gebracht, was deze bloem favoriet voor traditionele Hawaïaanse leis (bloemenkransen). Deze plant komt veel voor op stranden met zandige grond. Verschillende soorten van de plant groeien in vochtiger, bosrijke habitats van de eilanden. Deze Hawaïaanse bloemen lijken op hibiscus (hieronder) en behoren eigenlijk tot dezelfde plantenfamilie.

 

Hibiscus (Hibiscus spp.)

 

Hawaï heeft verschillende inheemse hibiscussoorten, maar de meeste hibiscusbloemen in steden en tuinen zijn soorten die van elders in de wereld zijn meegenomen. Deze Hawaïaanse bloem is ongeveer 7,5 cm breed, heeft vijf bloemblaadjes en een lange stijl (voortplantingsorgaan) die uit het midden van de bloem groeit. Sommige hibiscustypes zijn populair voor thee en kleurstoffen. 

Niet-inheemse Bloemen

 

Kreeftenklauw (Heliconia spp.)

 

Deze gigantische bloem komt uit Midden- en Zuid-Amerika, waar het door kolibries wordt bestoven. Hij komt in oranje, geel, rood en groen voor. Het niet-houtige, banaanbladachtige loof is 60 tot 430 cm hoog, afhankelijk van de soort. Het is een veelvoorkomende tuin- en landschapsplant en is in de meeste dorpen te vinden. Leuk weetje: het kleurrijke deel van deze bloem is eigenlijk niet de bloem! Het zijn gewijzigde bladeren, zogenaamde schutbladeren, die de veel kleinere bloem binnenin omringen. Als je er een ziet, kijk dan eens binnenin. De meeste bloemen hangen naar beneden van de plant, maar sommige soorten staan ook rechtop.

 

Frangipani of Plumeria (Plumeria spp.)

 

Deze bloem is een klassieker en favoriet voor Hawaïaanse leis. Hij heeft vijf bloemblaadjes en komt voor in veel kleuren, zoals wit, rood, geel, oranje en roze. Deze bloemen zijn ’s nachts het meest geurend om zijn bestuiver aan te trekken, een nachtelijke valkmot. Het natuurlijke verspreidingsgebied van de plant is van Florida tot Zuid-Amerika. De ilima groeit als een groenblijvende struik met bladeren die op rhododendrons lijken. De twijgen en schors lekken een melkachtige latex uit bij beschadiging. Deze latex werkt als een huidirritant, dus zorg ervoor dat je het afwast als je ermee in contact komt. 

 

Paradijsvogel (Strelitzia spp.)

 

Er zijn slechts vijf soorten paradijsvogelbloemen, die allemaal uit Zuid-Afrika komen. De bladeren van deze plant lijken erg op die van de kreeftenklauw, maar de bloem is doorgaans blauw en staat rechtop in plaats van te hangen. In Zuid-Afrika worden deze planten bestoven door zonnevogels, die vergelijkbaar zijn met kolibries. Omdat die bestuivers niet in Hawaï voorkomen, moeten deze planten meestal met de hand worden bestoven om zaden te vormen.

 

Bougainvillea (Bougainvillea spp.)

 

Deze levendige plant is favoriet in culturen met warme klimaten wereldwijd. Hij kan groeien als een liaan, een struik of een kleine boom. Hij wordt vaak gezien die over muren en poorten groeit en felroze, wit en oranje kleuren toevoegt aan huizen. Net als de kreeftenklauw bestaan de heldere ‘bloemen’ van deze plant uit drie kleurrijke schutbladeren die de kleine, onopvallende bloem omringen. De plant heeft lange doornen en eenvoudige bladeren. Tuinbouwers hebben meer dan 300 variëteiten van deze plant gekweekt door drie verschillende soorten te kruisen.

Als je Hawaï bezoekt, maak je dan vertrouwd met de Hawaïaanse bloemen. De tropische planten kunnen niet op het vasteland van de VS groeien, dus veel van hen zijn waarschijnlijk nieuw voor je! Apps zoals PlantSnap kunnen je helpen allerlei bloemen gemakkelijk te identificeren. Onthoud, pluk geen bloemen als de plant in het wild groeit. Ze hebben deze bloemen nodig om zich voort te planten, en het plukken kan leiden tot het uitsterven van planten. De flora van Hawaï heeft alle hulp nodig die ze kan krijgen!