對於沙漠新手來說，分辨圓筒仙人掌與巨柱仙人掌的差異可能相當困難。這些大型仙人掌遍布美國西南部。年幼的巨柱仙人掌外觀與圓筒仙人掌十分相似，令人混淆。

讓我們來解析這兩種仙人掌群的差異。

但首先，我們要先釐清一點。所謂「圓筒仙人掌」這個詞其實並不指單一物種。事實上，圓筒仙人掌指的是屬於 Ferocactus 或 Echinocactus 屬中，任何呈圓桶狀的仙人掌。這兩個屬合計約有40種不同的圓筒仙人掌，難怪容易搞混！

當然，你總是可以 使用 PlantSnap 來幫助你辨認這些有點棘手的植物。

 

 

圓筒仙人掌與巨柱仙人掌：識別技巧

幸運的是，分辨巨柱仙人掌與圓筒仙人掌有許多相對簡單的方法。讓我們逐一說明。

 

1. 大小與形狀

巨柱仙人掌與圓筒仙人掌最明顯的差異是大小和高度。巨柱仙人掌最高可達50英尺高，但通常需200年才會長到這樣高。圓筒仙人掌最高只有五到十英尺高。因此，如果你看到的仙人掌高如樹木，那很可能是巨柱仙人掌。

當然，有些其他仙人掌品種像是刺梨仙人掌，生長高度也超過你的臀部高度，但它們不像巨柱仙人掌或圓筒仙人掌那麼胖或圓潤。

即使高度相同，你也能相對容易分辨眼前的仙人掌種類。

巨柱仙人掌通常有分枝，而圓筒仙人掌則絕不會有分枝。圓筒仙人掌可能會成群生長成圓形叢集，但不會長出分枝。

最後，巨柱仙人掌相較於高度來說較窄長。圓筒仙人掌則相對極厚且粗壯。當你看到年輕的巨柱仙人掌時，記得它們會比較瘦長，不是圓滾滾的！

 

 

2. 生長地點

巨柱仙人掌生長於北美的索諾蘭沙漠( Sonoran Desert )，分布從墨西哥西北部延伸至亞利桑那州西半部(及部分加州或下加州地區)。如果你看到的地點不在此範圍內，那多半不是巨柱仙人掌。

同時，圓筒仙人掌可在美國西南部的更大區域發現，與巨柱仙人掌的分布區有重疊。

 

3. 果實

巨柱仙人掌和圓筒仙人掌的果實都是可食用的。巨柱仙人掌的果實生長於植株頂端，長約四英吋，呈紅色卵形且帶刺。

圓筒仙人掌的果實則依品種不同而異，一般呈黃綠色或帶綠色。果實直徑約兩英吋，味道相當苦澀。

 

 

4. 花朵

巨柱仙人掌的花朵美麗且潔白，難怪它是亞利桑那州的州花。花朵生在植株頂端和分枝末端。相比之下，圓筒仙人掌的花一般是橘色、黃色或粉紅色，年邁的植株頂部會長出一圈花朵。

 

 

5. 根系

你可能無法直接看到仙人掌的根系，但若有機會觀察，差別很明顯。巨柱仙人掌有深入土壤以支撐其高度的深根系，圓筒仙人掌的根系較淺且從根部基部向外擴散。

巨柱仙人掌和圓筒仙人掌都能活超過100年。牠們對生態系統相當重要，既是動物的食物來源，也是某些鳥類築巢的場地。經過觀察和練習，你將輕鬆分辨這些仙人掌！