Pour ceux d'entre nous qui découvrent le désert, il peut être difficile de faire la différence entre un cactus en tonneau et un cactus saguaro. Ces grands cactus poussent dans le sud-ouest des États-Unis. Les jeunes saguaros peuvent ressembler beaucoup aux cactus en tonneau, ce qui ajoute à la confusion.
Décomposons les différences entre ces deux groupes de cactus.
Mais d'abord, clarifions une chose. Le terme « cactus en tonneau » ne désigne pas une seule espèce de cactus. En fait, les cactus en tonneau peuvent être n'importe quel cactus rond, en forme de tonneau, des genres Ferocactus ou Echinocactus. Collectivement, ces deux genres comprennent environ 40 espèces différentes de cactus en tonneau. Pas étonnant que cela prête à confusion !
Bien sûr, vous pouvez toujours utiliser PlantSnap pour vous aider à distinguer des plantes difficiles.
Cactus en tonneau vs cactus Saguaro : astuces pour les différencier
Heureusement, il existe plusieurs façons relativement simples de différencier un cactus saguaro d'un cactus en tonneau. Passons-les en revue.
1. Taille et forme
La différence la plus évidente entre un cactus saguaro et un cactus en tonneau est la taille et la hauteur. Les saguaros peuvent atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur, bien qu'ils mettent jusqu'à 200 ans pour atteindre cette taille. Un cactus en tonneau ne dépassera que 1,5 à 3 mètres de haut environ. Donc, si le cactus que vous regardez est de la taille d'un arbre, c'est probablement un saguaro.
Bien sûr, certaines autres espèces de cactus poussent plus haut que la hanche, comme le figuier de barbarie. Mais elles ne sont pas aussi épaisses ou arrondies que les saguaros ou les cactus en tonneau.
Même à taille égale, il devrait être relativement facile de déterminer l'espèce de cactus que vous regardez.
Un saguaro a généralement quelques branches, tandis qu'un cactus en tonneau n'en aura jamais. Ils peuvent pousser en grappes de cactus arrondis, mais sans branches.
Enfin, un saguaro sera plus étroit par rapport à sa hauteur. Les cactus en tonneau sont très épais et trapus par rapport à leur hauteur. Gardez cela à l'esprit lorsque vous regardez un jeune saguaro – ils seront plus minces, plutôt qu'arrondis !
2. Localisation
Les cactus saguaro poussent dans le désert de Sonora en Amérique du Nord, s'étendant du nord-ouest du Mexique jusqu'à la moitié ouest de l'Arizona (et un peu en Californie ou Basse-Californie). Si vous êtes en dehors de cette zone, ce n'est probablement pas un saguaro.
Pendant ce temps, les cactus en tonneau se trouvent dans une grande partie du sud-ouest des États-Unis, avec un chevauchement partiel dans la zone de répartition du saguaro.
3. Fruits
Les fruits des cactus saguaro et des cactus en tonneau sont comestibles. Les fruits du saguaro poussent au sommet de la plante et mesurent environ dix centimètres de long. Ils sont rouges, de forme ovale, et épineux.
Le fruit d'un cactus en tonneau varie selon l'espèce, mais est généralement jaunâtre ou verdâtre. Il mesure environ cinq centimètres de diamètre et a un goût assez amer.
4. Fleurs
La fleur du saguaro est belle et blanche – pas étonnant qu’elle soit la fleur officielle de l'État de l'Arizona. Les fleurs poussent au sommet de la plante et au bout des branches. Pendant ce temps, les fleurs du cactus en tonneau sont généralement orange, jaunes ou roses. Elles poussent en cercle autour du sommet de la plante lorsque celle-ci est assez âgée.
5. Systèmes racinaires
Vous ne verrez peut-être pas les racines du cactus que vous essayez d'identifier, mais si vous en aviez l'occasion, vous remarqueriez une grande différence. Les cactus saguaro ont des racines profondes pour soutenir leur hauteur. Les racines d'un cactus en tonneau sont superficielles, s'étendant autour de la base de la plante.
Les cactus saguaro et en tonneau vivent tous deux plus de 100 ans. Ils jouent un rôle important dans l'écosystème, servant de nourriture pour les animaux et de nid pour certains oiseaux. Avec un peu d'observation et de pratique, vous trouverez que différencier ces espèces de cactus est un jeu d'enfant !