对于我们这些初识沙漠的人来说，区分桶仙人掌和仙人掌柱可能很难。这些大型仙人掌分布在美国西南部。年轻的仙人掌柱常常与桶仙人掌极其相似，增加了混淆。

让我们详细解析这两类仙人掌的区别。

但首先，必须明确一点。“桶仙人掌”这一术语实际上并不指单一的仙人掌种类。实际上，桶仙人掌可以指任何属于Ferocactus 属或Echinocactus属的圆桶状仙人掌。这两个属合计大约包含40个不同的桶仙人掌种类。难怪会让人搞混！

当然，你总是可以使用PlantSnap帮助鉴别一些难以分辨的植物。

 

 

桶仙人掌与仙人掌柱：辨认技巧

幸运的是，有很多较为简单的方法可以区分仙人掌柱和桶仙人掌。让我们一起来看看。

 

1. 大小与形状

仙人掌柱与桶仙人掌最明显的区别是尺寸和高度。仙人掌柱可长到50英尺高，但可能需要200年才能达到那个高度。而桶仙人掌通常最高也只有五到十英尺。因此，如果你看到的仙人掌树般高，很可能是仙人掌柱。

当然，一些其他仙人掌种类也能长到与你的臀部高度相当，比如仙人掌果，但它们不像仙人掌柱或桶仙人掌那样肥厚或圆润。

即使高度相当，辨别你看到的是哪种仙人掌种类也相对容易。

仙人掌柱通常会长出一些分枝，而桶仙人掌则永远没有分枝。它们可能会成群生长为一簇圆形仙人掌，但不会长分枝。

最后，仙人掌柱相较于其高度，会更细长。桶仙人掌则厚实，矮胖。记住这一点，当你观察年轻仙人掌柱时，它们会更瘦长，而不是圆润！

 

 

2. 分布地点

仙人掌柱生长在北美的索诺兰沙漠，分布范围从墨西哥西北部到亚利桑那州西部（以及部分加利福尼亚或下加利福尼亚）。如果你的位置超出这个范围，那它很可能不是仙人掌柱。

而桶仙人掌则分布在美国西南部的绝大部分地区，与仙人掌柱的分布区有重叠。

 

3. 果实

仙人掌柱和桶仙人掌的果实都是可食用的。仙人掌柱果实长在植株顶部，约有四英寸长。果实呈红色、椭圆形，并带有刺。

桶仙人掌的果实因种类不同而异，但通常是黄绿色。它们直径约两英寸，味道相当苦涩。

 

 

4. 花朵

仙人掌柱的花朵美丽且洁白——难怪它被选为亚利桑那州的州花。花朵长在植株顶部以及分枝的顶端。相比之下，桶仙人掌的花朵一般为橙色、黄色或粉色。它们环绕着老年植株的顶部成圈生长。

 

 

5. 根系

你可能难以观察你试图识别的仙人掌的根系，但如果可以看到，你会发现一个显著差别。仙人掌柱有深根来支撑其高大身躯。桶仙人掌的根则较浅，向外扩散覆盖在植株基部周围。

仙人掌柱和桶仙人掌都可活过100岁。它们对生态系统十分重要，既为动物提供食物，也为某些鸟类提供筑巢之所。只要稍加观察和练习，区分这两种仙人掌就会变得轻而易举！