사막에 익숙하지 않은 사람들에게는 통선인장과 사와로 선인장의 차이를 구별하기가 어려울 수 있습니다. 이 거대한 선인장들은 미국 남서부 전역에서 자랍니다. 어린 사와로는 통선인장과 매우 흡사해 혼란을 더합니다.

이 두 선인장 그룹의 차이점을 하나씩 살펴보겠습니다.

하지만 먼저, 한 가지 명확히 해야 할 점이 있습니다. ‘통선인장’이라는 용어는 단일 선인장 종을 의미하지 않습니다. 사실 통선인장은 Ferocactus나 Echinocactus 속에 속하는 둥글고 통 모양인 선인장을 총칭하는 것입니다. 이 두 속에는 약 40종의 통선인장이 포함되어 있어 혼란스러운 이유가 충분합니다!

물론 어려운 식물을 구별할 때는 PlantSnap을 사용해 도움을 받을 수 있습니다.

 

 

통선인장 대 사와로 선인장: 구별 방법

운 좋게도 사와로 선인장과 통선인장을 구별하는 비교적 쉬운 방법들이 많습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

 

1. 크기와 모양

사와로 선인장과 통선인장의 가장 명확한 차이는 크기와 높이입니다. 사와로는 최대 50피트(약 15미터)까지 자라지만 그 높이에 이를 때까지 200년이 걸릴 수 있습니다. 통선인장은 최대 5~10피트 높이까지 자랍니다. 따라서 바라보고 있는 선인장이 나무 높이 정도라면 아마 사와로일 것입니다.

물론 다른 선인장 종들도 엉덩이 높이 이상 자라는 경우가 있는데, 예를 들어 가시배 선인장(prickly pear) 등이 있지만 사와로나 통선인장처럼 굵거나 둥글지 않습니다.

높이가 비슷한 경우에도 어느 종인지 구별하기는 비교적 쉽습니다.

사와로는 일반적으로 가지가 있지만 통선인장은 가지가 전혀 없습니다. 통선인장은 둥근 선인장이 무리지어 자랄 수 있지만 가지는 없습니다.

마지막으로 사와로는 높이에 비해 좁은 편이고, 통선인장은 높이에 비해 굵고 짧고 둥근 편입니다. 어린 사와로를 볼 때 이 점을 기억하세요 — 어린 사와로는 둥글지 않고 가느다랗습니다!

 

 

2. 서식지

사와로 선인장은 북미의 소노란 사막에서 자라며, 멕시코 북서부에서부터 애리조나 서부(및 캘리포니아나 바하 캘리포니아 일부지역)까지 분포합니다. 이 범위를 벗어난 곳에서는 사와로를 보기 어렵습니다.

반면 통선인장은 미국 남서부 대부분에서 찾아볼 수 있으며 사와로의 서식지와 어느 정도 겹칩니다.

 

3. 열매

사와로 선인장과 통선인장 모두 열매가 식용 가능합니다. 사와로 열매는 식물 꼭대기에서 자라며 길이가 약 4인치입니다. 빨갛고 타원형이며 가시가 있습니다.

통선인장의 열매는 종에 따라 다르지만 일반적으로 노란색 또는 녹색을 띠며 크기는 약 2인치이고 맛은 꽤 씁니다.

 

 

4. 꽃

사와로 꽃은 아름답고 흰색이며 애리조나의 주 꽃이기도 합니다. 꽃은 식물 꼭대기와 가지 끝에 피어납니다. 반면 통선인장의 꽃은 주로 주황색, 노란색, 분홍색이며, 나이가 꽤 든 식물의 꼭대기 주위를 둘러싸며 자랍니다.

 

 

5. 뿌리 구조

식별하려는 선인장의 뿌리 구조를 볼 기회는 없을지 모르지만, 뿌리를 본다면 큰 차이가 있음을 알 수 있습니다. 사와로 선인장은 키를 지탱하기 위해 뿌리가 깊게 뻗어 있습니다. 반면 통선인장은 뿌리가 얕고 식물 밑동에서 밖으로 퍼져나갑니다.

사와로와 통선인장은 모두 100년 이상 살 수 있습니다. 이들은 생태계에서 중요한 역할을 하며 동물들의 먹이와 일부 새들의 둥지 역할을 합니다. 조금만 관찰하고 연습하면 이 선인장 종들의 차이를 쉽게 구별할 수 있을 것입니다!