Voor wie nieuw is in de woestijn kan het lastig zijn om het verschil te zien tussen een barrel cactus en een saguaro cactus. Deze grote cactussen groeien in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Jonge saguaros lijken sterk op barrel cactussen, wat de verwarring vergroot.

Laten we de verschillen tussen deze twee groepen cactussen eens op een rijtje zetten.

Maar eerst, laten we één ding duidelijk maken. De term “barrel cactus” beschrijft eigenlijk geen enkele specifieke cactussoort. Sterker nog, barrel cactussen kunnen elke ronde, tonvormige cactus zijn uit het geslacht Ferocactus of Echinocactus. Gezamenlijk omvatten deze twee geslachten ongeveer 40 verschillende soorten barrel cactussen. Geen wonder dat het verwarrend wordt!

Natuurlijk kun je altijd PlantSnap gebruiken om het verschil tussen lastige planten te ontdekken.

 

 

Barrel Cactus versus Saguaro Cactus: Hoe Ze Van Elkaar Te Onderscheiden

Gelukkig zijn er veel relatief eenvoudige manieren om het verschil te zien tussen een saguaro cactus en een barrel cactus. Laten we ze doornemen.

 

1. Grootte en Vorm

Het meest opvallende verschil tussen een saguaro cactus en een barrel cactus is de grootte en hoogte. Saguaros kunnen tot 15 meter hoog worden, hoewel het 200 jaar kan duren om die hoogte te bereiken. Een barrel cactus wordt maximaal ongeveer één tot drie meter hoog. Dus als de cactus die je bekijkt boomhoog is, is het waarschijnlijk een saguaro.

Natuurlijk groeien sommige andere cactussen hoger dan je heup, zoals de prickly pear (varkensvijg). Maar zij zijn niet zo dik of rond als saguaro cactussen of barrel cactussen.

Zelfs bij gelijke hoogte zou het vrij eenvoudig moeten zijn om te bepalen welke soort cactus je bekijkt.

Een saguaro heeft meestal wel wat takken, terwijl een barrel cactus nooit takken heeft. Ze kunnen in clusters met ronde cactussen groeien, maar takken komen niet voor.

Ten slotte is een saguaro smaller in verhouding tot zijn hoogte. Barrel cactussen zijn zeer dik en stomp in verhouding tot hun hoogte. Houd dit in gedachten bij het bekijken van jonge saguaros – die zijn dunner dan rond!

 

 

2. Locatie

Saguaro cactussen groeien in de Sonora-woestijn van Noord-Amerika, van het noordwesten van Mexico tot het westelijke deel van Arizona (en een stukje Californië of Baja California). Als je buiten dit gebied bent, is het waarschijnlijk geen saguaro.

Barrel cactussen zijn juist te vinden over een groot deel van het zuidwesten van de VS, en overlappen daarmee het verspreidingsgebied van de saguaro.

 

3. Vruchten

De vruchten van zowel saguaro cactussen als barrel cactussen zijn eetbaar. Saguaro vruchten groeien aan de bovenkant van de plant en zijn ongeveer tien centimeter lang. Ze zijn rood, ovaalvormig en stekelig.

De vrucht van een barrel cactus varieert per soort, maar is over het algemeen geelachtig of groenachtig. Ze zijn ongeveer vijf centimeter breed en smaken behoorlijk bitter.

 

 

4. Bloemen

De saguaro bloem is prachtig en wit – geen wonder dat het de staatsbloem van Arizona is. De bloemen groeien aan de top van de plant en aan de uiteinden van takken. De bloemen van een barrel cactus zijn meestal oranje, geel of roze. Ze groeien in een cirkel rond de bovenkant van de plant wanneer de plant vrij oud is.

 

 

5. Wortelsystemen

Je zult waarschijnlijk het wortelsysteem van de cactus die je probeert te identificeren niet te zien krijgen, maar als dat zo was, zou je een groot verschil opmerken. Saguaro cactussen hebben diepe wortels om hun hoogte te ondersteunen. De wortels van een barrel cactus zijn ondiep en spreiden zich uit vanaf de basis van de plant.

Zowel saguaro als barrel cactussen worden ouder dan 100 jaar. Ze zijn belangrijk voor het ecosysteem, dienen als voedsel voor dieren en bieden nesten voor sommige vogels. Met een beetje observatie en oefening zie je dat het verschil tussen deze cactussoorten herkennen kinderspel is!