Betula nigra 是一種落葉喬木，可長到 24 米（80 英尺）高。它有一個寬闊、展開的樹冠和深棕色到灰色的樹皮，樹皮呈捲曲狀剝落。葉子是互生的，簡單的，雙鋸齒狀的。該物種是雌雄同株的，這意味著它在同一棵樹上有單獨的雄花和雌花。雄花是黃褐色的柳絮，垂在樹枝上，而雌花則是直立的，綠色的。果實是一種帶有兩個翅膀的小堅果，隨風飄散。