Betula nigra, 80 fit (24 metre) uzunluğa kadar büyüyebilen yaprak döken bir ağaçtır. Geniş, yayılan bir tacı ve kıvrık şeritler halinde soyulan koyu kahverengi ila gri kabuğu vardır. Yapraklar alternatif, basit ve çift tırtıklıdır. Tür monoiktir, yani aynı ağaçta ayrı erkek ve dişi çiçekler vardır. Erkek çiçekler dallardan aşağı sarkan sarı-kahverengi kedicikler iken dişi çiçekler dik ve yeşildir. Meyve, rüzgarla dağılan iki kanatlı küçük bir cevizdir.