水杉是一種落葉針葉樹，可以長到 40 米（130 英尺）高。它的樹皮呈紅褐色，剝落成長條狀。葉子呈針狀，呈螺旋狀排列在樹枝上。這種樹長出約 1 英寸（2.5 厘米）長的小球果，種子長約 1/4 英寸（0.6 厘米）。