Metasequoia glyptostroboides is een bladverliezende naaldboom die tot 40 meter hoog kan worden. De bast is roodbruin en laat in lange stroken los. De bladeren zijn naaldachtig en gerangschikt in een spiraalpatroon op de takken. De boom produceert kleine kegels die ongeveer 1 inch (2,5 cm) lang zijn en zaden bevatten die ongeveer 1/4 inch (0,6 cm) lang zijn.