水杉是一种落叶针叶树，可以长到 40 米（130 英尺）高。它的树皮呈红褐色，剥落成长条状。叶子呈针状，呈螺旋状排列在树枝上。这种树长出约 1 英寸（2.5 厘米）长的小球果，种子长约 1/4 英寸（0.6 厘米）。