Metasequoia glyptostroboides ist ein laubabwerfender Nadelbaum, der bis zu 130 Fuß (40 Meter) hoch werden kann. Die Rinde ist rotbraun und schält sich in langen Streifen ab. Die Blätter sind nadelartig und spiralförmig an den Zweigen angeordnet. Der Baum produziert kleine Zapfen, die etwa 1 Zoll (2,5 cm) lang sind und Samen enthalten, die etwa 1/4 Zoll (0,6 cm) lang sind.