Metasequoia glyptostroboides är ett lövfällande barrträd som kan bli upp till 130 fot (40 meter) högt. Dess bark är rödbrun och skalar av i långa remsor. Bladen är nållika och arrangerade i ett spiralmönster på grenarna. Trädet producerar små kottar som är cirka 1 tum (2,5 cm) långa och innehåller frön som är cirka 1/4 tum (0,6 cm) långa.