Metasequoia glyptostroboides è una conifera decidua che può crescere fino a 130 piedi (40 metri) di altezza. La sua corteccia è bruno-rossastra e si stacca in lunghe strisce. Le foglie sono aghiformi e disposte a spirale sui rami. L'albero produce piccoli coni lunghi circa 1 pollice (2,5 cm) e contengono semi lunghi circa 1/4 di pollice (0,6 cm).