Metasequoia glyptostroboides to liściaste drzewo iglaste, które może dorastać do 130 stóp (40 metrów) wysokości. Jego kora jest czerwonawo-brązowa i łuszczy się długimi paskami. Liście są igiełkowate i ułożone spiralnie na gałęziach. Drzewo wytwarza małe szyszki o długości około 1 cala (2,5 cm) i zawierające nasiona o długości około 1/4 cala (0,6 cm).