Inntil nylig i menneskets jordbrukshistorie ble jordbearbeiding gjort for hånd. Etter hvert utviklet maskinteknologien seg slik at jordbearbeidingsmaskiner kunne trekkes manuelt av dyr. I dag finnes det et bredt utvalg av motoriserte og fullt mekaniske jordbearbeidingsmaskiner. Selv om disse maskinene har hjulpet med å dyrke næringsrik jord i årtusener, er jordbearbeiding nødvendig? La oss i dag ta en titt på historien om jordbearbeiding og bedre forstå: hva er pløyerfri jordbruk?

 

 

Grunnleggende plantebiologi

Plantevitenskap kan være komplisert, men det grunnleggende er ikke. Til syvende og sist trenger planter bare noen få viktige ingredienser for å vokse. La oss se på noen grunnleggende plantebiologiske konsepter for å bedre forstå hvorfor jordbearbeiding kan være nyttig.

 

Elementære «næringsstoffer»

 

I motsetning til dyr, «spiser» ikke planter andre organismer for å få næringsstoffene sine. Vel, noen gjør det, men det er et sjeldent unntak. For at planter skal overleve, må de likevel ta opp viktige elementer. Blant de viktigste er nitrogen (N), fosfor (P) og kalium (K). Disse omtales ofte som gruppen NPK. De fleste gjødselprodukter inneholder alle tre disse elementene i varierende mengder, avhengig av type og formål. Nitrogen finnes i store mengder i alle proteiner og er et viktig element i klorofyll. Fosfor er nødvendig for hovedkilden til kjemisk energi i planter, ATP. Til slutt er kalium nødvendig for vannbevegelse og saltbinding. 

 

Vann

 

Selvsagt trenger planter vann. Noen planter krever en minimumsmengde vann. Andre krever enorme mengder H2O. Uansett hvor mye vann en plante trenger, bruker alle det til de samme grunnleggende formålene: stivhet, transport og elektroner. For det første hjelper vannet plantene å stå oppreist slik at bladene kan eksponeres for sollys. For det andre løses viktige salter og sukker i vannet slik at planten kan transportere dem til ulike steder. For det tredje, for å utføre fotosyntese, trenger planter en kilde til elektroner. Alle disse viktige funksjonene oppnås med vann. 

 

Sollys og CO2

 

Som vann er sollys en annen nødvendighet for planter som kreves i varierende grad for forskjellige planter. Som du lærte i biologitimen på videregående, bruker planter energien fra solstrålene for å omdanne karbonet i CO2 til glukose og O2. Planten bruker dette sukkeret både til å bygge seg opp (cellulose) og som energi. 

 

Hvorfor pløye, egentlig?

Før vi går inn på pløyerfritt jordbruk, må vi forstå hvorfor bønder og gartnere bruker jordbearbeiding i utgangspunktet. 

 

• Bryte opp hard jord: Planter trenger løs, formbar jord for å vokse! Røttene må kunne trenge gjennom jorden. Jordbearbeiding kan hjelpe i denne prosessen ved å bryte opp tette jordklumper som står i veien.
• Dype næringsstoffer: Jordbearbeiding kan være en svært effektiv måte å levere næringsstoffer (NPK) dypt ned i jorden. Omdreiningseffekten blander jorden, og kombinert med gjødsel bidrar denne prosessen til å skape sunnere jord.
• Drepe ugress: Jordbearbeidingsprosessen hjelper også med å ødelegge ugress. Den omrørende bevegelsen knuser dem og etterlater flere næringsstoffer til plantene du vil dyrke. 

 

Ulemper med jordbearbeiding

 

Selv om det kan være mange fordeler, kommer ikke jordbearbeiding uten ulemper. Det er flere grunner til at bønder kan være tilbakeholdne med å pløye feltet sitt regelmessig. 

 

• Jordstruktur: Naturlig jord er annerledes enn bare jord. Jord, ifølge University of California Agriculture and Natural Resources-avdelingen, er «sammensatt av berggrunn og fjellsteiner som er brutt ned over tid av vind og regn.» Jord inneholder næringsstoffer, mineraler og mikroorganismer som hjelper planter å vokse. Jordbearbeiding kan forstyrre den fysiske strukturen i jorden. Over tid kan dette føre til at jorden blir kompakt, altså tett. Dette gir et dårlig miljø for røttene og sultner mikroorganismer for oksygen, som de sterkt trenger. 
• Jordfuktighet: Jordbearbeiding har en tendens til å tørke ut ellers fuktig jord. Dette er selvsagt ikke ideelt for noen planter, særlig unge. 
• Hjelper ugress: Dette kan virke motstridende siden vi nettopp har diskutert jordbearbeiding som et middel for å drepe ugress! Noen ganger kan jordbearbeiding ha motsatt effekt. I stedet for å knuse små ugressplanter, bringer jordbearbeidingen faktisk ugressfrø nærmere overflaten, noe som gjør at de spirer. 

 

Fordelen med pløyerfritt jordbruk

 

Så, hva er det som gjør at noen bønder bruker teknikker uten jordbearbeiding? Det finnes mange grunner til at gårder i alle størrelser velger å gå over til pløyerfritt jordbruk.

 

• Tid: Det er opplagt at jordbearbeiding tar tid. Med en skikkelig traktor kan jordbearbeiding gå så raskt som rundt fem mål per time. Problemet er at gjennomsnittsgården i USA er 444 mål. Selv med ti mål per time tar det en hel uke bare å pløye. 
• Erosjon: Over mange sesonger med jordbearbeiding kan resultatene bli katastrofale. Ifølge Iowa State University kan «produsenter oppleve høye erosjonshastigheter og forringelse av det øverste jordlaget, hvor nesten alt organisk materiale er lokalisert. Fjerning av overjord ved erosjon bidrar til tap av iboende jordfruktbarhet.» 
• Mikrobiom: For det meste kan ikke planter bruke naturlig forekommende nitrogen i jorden. Planter trenger hjelp fra bakterier som bistår i prosessen kalt nitrogenfiksering, hvor nitrogen brytes ned til former planten kan bruke. Jordbearbeiding har en tendens til å forstyrre jordmikrobiomet. Dette fører ikke bare til redusert nitrogenfiksering, men også dårligere jordhelse generelt.

 

Kort sagt representerer jordbearbeiding en del av en kortsiktig løsning på et langsiktig problem. Problemer som monokulturer, avskoging ved brenning og gjødselforurensning bidrar alle til nedbrytning av jorden vår. Jordbearbeiding er ikke annerledes. Pløyerfritt jordbruk kan gi lavere avlinger på kort sikt, men det er et positivt skritt mot bærekraftig jordbruk.

Utvalgt bilde av Pexels via Pixabay