Først og fremst, hva er et akasietre?

Når du hører ordet Akasie, tenker du på paraplyformede trær i den afrikanske savannen? Eller kanskje busker i det tørre sørvestlige USA? Eller til og med den australske villmarken? Akasier er en gruppe trær og busker med over 1 000 arter og et bredt distribusjonsområde! La oss ta en rask gjennomgang av de mest interessante fakta om disse trærne!

 

 

Hvor vokser de?

Akasier er godt tilpasset ørkener og tropiske områder. Derfor har de en bred utbredelse og er hjemmehørende i Australia, Sør-Afrika, det sørvestlige USA og Sør- og Mellom-Amerika. Noen planter arter av disse trærne for deres attraktive gule blomster. Fordi de er så mangfoldige og rasktvoksende, har noen av disse artene blitt invasive.

 

 

Hvordan ser de ut?

 

 

Selv om akasier er ganske forskjellige, deler de noen fellestrekk. Slekten Acacia tilhører ertfamilien (Fabaceae). Denne familien har de karakteristiske frøkapslene som ertesorter, akasier og andre belgplanter utvikler.

De har ofte mange små ovale blader (kalt fjærblad) langs sine "bladblad." Dette gir dem utseendet til en dobbeltsidig kam. Disse bladbladene festes til hovedstammen ved en bladskaft kalt petiol.

Skarpe, truende torner beskytter akasienes verdifulle blader fra planteetende dyr. De trenger disse tornene i de tørre områdene hvor de vokser. Når det sjelden regner, kan tap av vann i bladene være en dødsdom. Dette er en vanlig strategi for ørkenplanter.

Akasier kan være busker eller trær i alle størrelser. De store, paraplyformede akasiene i den afrikanske savannen er et lett gjenkjennelig bilde. Andre akasier kan være lavtvoksende markdekke eller små busker.

Tror du at du har oppdaget en akasieart i hagen din eller på tur? Bruk PlantSnap-appen for å identifisere den!

 

Hva er noen eksempler på typer akasietre?

 

 

 

Acacia senegal – Gum Arabic, Senegal Gum, Sudan Gum Arabic

Denne planten produserer gummi arabikum. Dette harpiksaktige stoffet har mange bruksområder innen farmasi, matvitenskap og tradisjonell medisin.

 

Acacia pycnantha – Gullakasie

Denne akasiearten er Australias nasjonalblomst! De gule klumpene av blomster består faktisk av mange små blomster.

 

Acacia genistifolia – Spredeakasie

Denne lavtvoksende akasien blomstrer med hvite blomster i vakre kuler.

 

Hva brukes akasietrær til?

 

Gummi arabikum

 

 

Gummi arabikum brukes i et bredt spekter produkter. Det kommer fra flere arter av akasietrær og har mange bruksområder. Disse inkluderer farmasøytiske produkter, brus, avisblekk og til og med som mat. De vanligste kildene til dette produktet er arten Acacia senegal. Mange akasiearter, inkludert Acacia richardsii, produserer dette produktet. Gummi arabikum har historisk sett vært en viktig del av den sudanske økonomien. For øyeblikket truer klimaendringer denne industrien ved å redusere akasienes sevjeproduksjon.

 

 

Catechu og Tannin-farger

Akasietrær, inkludert Acacia catechu, kan farge stoffer mørke. Dette skyldes ekstrakter som inneholder tanniner og katechiner. Disse fargene både farger og bevarer tøy. Det brukes også på samme måte som gummi arabikum som en emulgator.

Hardtre

En av de vanligste bruksområdene for akasie er treverket. Dette er fordi det er et ekstremt holdbart treverk. Det tåler også vannskade og riper. Fordi disse trærne vokser så raskt, er høsting av akasietre bærekraftig. Disse egenskapene gjør akasie meget populært til trearbeid.

 

Tornete hjem for maur

 

 

Akasier har en overraskende leietaker på grenene sine! Mange akasiearter har symbiotiske (gjensidig fordelaktige) forhold til visse maurarter. Plantene gir maur mat og et hjem i tornene sine. Til gjengjeld dreper maur bakterier, løvspisende insekter og konkurrerende planter.

Noen akasiearter danner en godbit på frøene sine. Derfor overbeviser de maur om å bære frøene dypt inn i kolonien sin. Dermed plantes neste generasjon akasier! Trikset kan gå dypere enn bare en god godsak for maur. Forskning viser at plantene kan bruke oleinsyre for å stimulere maur til å bære lik. Som et resultat bærer maur de store frøene hjem til kolonien.

Les mer om hvordan maur og planter endte opp med å samarbeide så nært.

 

 

Mat

De høye akasietrærne i Afrika gir en viktig matkilde for sjiraffer. Silhuetten av en sjiraff som spiser bladene på et paraplyformet akasietre er et klassisk bilde. Imidlertid står sjiraffer nå i fare for utryddelse. Denne viktige matkilden blir stadig viktigere for økologien i den afrikanske savannen.

Mennesker har også begynt å bruke akasietrær som mat. Det finnes påstander om mange helsemessige fordeler med denne fiberrike maten. Å spise for mye akasie kan potensielt gjøre noen mennesker syke. Så sørg for å rådføre deg med legen din før du introduserer akasieprodukter i kostholdet ditt!

 

Invasive akasier

Akasier gir mange fordeler for naturlige økosystemer. Likevel har mange akasiearter begynt å invadere nye økosystemer. Dette skyldes deres raske vekst, torner og attraktive blomster.

Mange arter blir invasive etter å ha blitt introdusert som prydplanter. For eksempel, Acacia confusa er et eksempel som ble introdusert til Hawaii for sine vakre gule blomster.

Andre arter har blitt introdusert for sin økonomiske verdi. For eksempel, Acacia mearnsii, eller svart vottel, er et eksempel som ble introdusert fra Australia til Afrika. Det ble introdusert for kommersiell produksjon av harpiks, tømmer og medisin. Siden da har den rasktvoksende planten raskt blitt en ugressart. Den erstatter innfødte gressarter og reduserer vann tilgjengeligheten.

 

Konklusjon

Akasier er en mangfoldig slekt med mange interessante og nyttige arter. Enten du er menneske, maur eller sjiraff, vil du ikke ha problemer med å bli forelsket i disse vakre trærne.