Zuerst einmal, was ist ein Akazienbaum?

Wenn Sie das Wort Akazie hören, denken Sie an schirmförmige Bäume in der afrikanischen Savanne? Oder vielleicht an Sträucher im trockenen amerikanischen Südwesten? Oder sogar an das australische Outback? Akazien sind eine Gruppe von Bäumen und Sträuchern mit über 1.000 Arten und einer weiten Verbreitung! Lassen Sie uns eine kurze Tour durch die interessantesten Fakten über diese Bäume machen!

 

 

Wo wachsen sie?

Akazien sind gut an Wüsten und tropische Gebiete angepasst. Deshalb haben sie eine weite Verbreitung und sind in Australien, Südafrika, dem Südwesten der Vereinigten Staaten sowie Süd- und Mittelamerika heimisch. Manche Menschen pflanzen Arten dieser Bäume wegen ihrer attraktiven gelben Blüten. Da sie so vielfältig und schnell wachsend sind, sind einige dieser Arten invasiv geworden.

 

 

Wie sehen sie aus?

 

 

Obwohl Akazien sehr vielfältig sind, teilen sie einige gemeinsame Merkmale. Die Gattung Acacia gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Diese Familie teilt die charakteristischen Samenschoten, die Erbsen, Akazien und andere Hülsenfrüchte ausbilden.

Sie haben oft viele kleine ovale Blätter (sogenannte gefiederte Blätter) entlang ihrer „Blättchen“. Dies verleiht ihnen das Aussehen eines doppelseitigen Kamms. Diese Blättchen sind über einen Blattstiel, den sogenannten Blattpetiolus, mit dem Hauptstamm verbunden.

Scharfe, bedrohliche Dornen schützen die kostbaren Blätter der Akazien vor pflanzenfressenden Tieren. Sie brauchen diese Dornen in den trockenen Umgebungen, in denen sie wachsen. Wenn es selten regnet, kann der Verlust von Wasser in den Blättern tödlich sein. Dies ist eine übliche Strategie von Wüstenpflanzen.

Akazien können Sträucher oder Bäume jeder Größe sein. Jedoch sind die großen, schirmförmigen Akazien der afrikanischen Savanne ein leicht erkennbares Bild. Andere Akazien können bodendeckende Pflanzen oder kleine Sträucher sein.

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Was sind Beispiele für Akazienarten?

 

 

 

Acacia senegal – Gummi Arabicum, Senegal-Gummi, Sudan-Gummi Arabicum

Diese Pflanze produziert Gummi Arabicum. Diese harzartige Substanz hat viele Anwendungen in Pharmazie, Lebensmittelwissenschaft und traditioneller Medizin.

 

Acacia pycnantha – Goldrute

Diese Akazienart ist die Nationalblume Australiens! Die gelben Kugeln ihrer Blüte bestehen tatsächlich aus vielen kleinen Blüten.

 

Acacia genistifolia – Verbreitete Goldrute

Diese niedrig wachsende Akazie trägt weiße Blüten in schönen Kugeln.

 

Wofür werden Akazienbäume verwendet?

 

Gummi Arabicum

 

 

Gummi Arabicum wird in vielen Produkten verwendet. Es stammt von mehreren Akazienarten und hat vielfältige Anwendungen. Dazu gehören Pharmazie, Softdrinks, Zeitungsdruckfarbe und sogar als Lebensmittelzusatzstoff. Die gebräuchlichste Quelle dieses Produkts ist die Art Acacia senegal. Viele Akazienarten, einschließlich Acacia richardsii, produzieren dieses Produkt. Gummi Arabicum war historisch ein wichtiger Bestandteil der sudanesischen Wirtschaft. Derzeit bedroht der Klimawandel diese Industrie, indem er die Harzproduktion der Akazien verringert.

 

 

Catechu- und Gerbstofffarben

Akazienbäume, einschließlich Acacia catechu, können Stoffe dunkel färben. Dies liegt an Extrakten, die Gerbstoffe und Katechine enthalten. Diese Farbstoffe färben nicht nur, sondern konservieren auch Stoffe. Zudem wird es ähnlich wie Gummi Arabicum als Emulgator verwendet.

Hartholz

Einer der häufigsten Verwendungszwecke der Akazie ist ihr Holz. Es handelt sich um ein äußerst langlebiges Holz. Es ist widerstandsfähig gegen Wasserschäden und Kratzer. Da diese Bäume so schnell wachsen, ist die Holzernte nachhaltig. Diese Eigenschaften machen Akazienholz sehr beliebt für die Holzbearbeitung.

 

Dornige Heimstatt für Ameisen

 

 

Akazien beherbergen überraschende Mieter auf ihren Zweigen! Viele Akazienarten haben symbiotische (gegenseitig vorteilhafte) Beziehungen mit Ameisenarten. Die Pflanzen bieten den Ameisen Nahrung und ein Zuhause in ihren Dornen. Im Gegenzug töten die Ameisen Bakterien, blattfressende Insekten und konkurrierende Pflanzen.

Einige Akazienarten formen auf ihren Samen eine schmackhafte Leckerei. Deshalb überzeugen sie Ameisen, die Samen tief in ihre Kolonie zu tragen. Dadurch werden die nächsten Akaziengenerationen gepflanzt! Das Vorgehen geht womöglich über eine bloße Ameisensnack hinaus. Untersuchungen zeigen, dass die Pflanzen Ölsäure verwenden, um ein Todesfall-tragendes Verhalten bei Ameisen zu stimulieren. Infolgedessen tragen die Ameisen die sperrigen Samen zu ihren Nestern.

Lesen Sie mehr darüber, wie Ameisen und Pflanzen eine so enge Zusammenarbeit entwickelten.

 

 

Nahrung

Die hohen Akazienbäume Afrikas bieten eine wichtige Nahrungsquelle für Giraffen. Die Silhouette einer Giraffe, die die Blätter einer schirmförmigen Akazie frisst, ist ein klassisches Bild. Allerdings ist die Giraffe heute vom Aussterben bedroht. Diese essentielle Nahrungsquelle wird immer wichtiger für das Ökosystem der afrikanischen Savanne.

Auch Menschen haben begonnen, Akazienbäume als Nahrungsmittel zu nutzen. Es gibt Behauptungen über zahlreiche gesundheitliche Vorteile dieser ballaststoffreichen Nahrung. Zu viel Akazie zu essen, kann bei manchen Personen zu Beschwerden führen. Konsultieren Sie daher unbedingt Ihren Arzt, bevor Sie Akazienprodukte in Ihre Ernährung aufnehmen!

 

Invasive Akazien

Akazien bieten vielen natürlichen Ökosystemen Vorteile. Allerdings haben viele Akazienarten begonnen, neue Ökosysteme zu erobern. Dies liegt an ihrem schnellen Wachstum, ihren Stacheln und attraktiven Blüten.

Viele Arten werden nach ihrer Einführung als attraktive Zierpflanzen invasiv. Zum Beispiel ist Acacia confusa ein Beispiel, das für seine hübschen gelben Blüten auf Hawaii eingeführt wurde.

Andere Arten wurden wegen ihres wirtschaftlichen Wertes eingeführt. Zum Beispiel ist Acacia mearnsii, oder Schwarzwatte, ein Beispiel, das von Australien nach Afrika eingeführt wurde. Es wurde für die kommerzielle Herstellung von Harzen, Holz und Medizin eingeführt. Seitdem ist die schnell wachsende Pflanze schnell zu einem Unkraut geworden. Sie ersetzt einheimische Gräser und verringert die Wasserverfügbarkeit.

 

Fazit

Akazien sind eine vielfältige Gattung mit vielen interessanten und nützlichen Arten. Ob Mensch, Ameise oder Giraffe – Sie werden keine Schwierigkeiten haben, sich in diese wunderschönen Bäume zu verlieben.