Для начала, что такое акация?

Когда вы слышите слово Акация, вы представляете себе деревья с кронами в виде зонтиков в африканской саванне? Или кустарники в засушливых районах юго-запада США? Или даже австралийскую глубинку? Акации – это группа деревьев и кустарников с более чем 1000 видами и широким распространением! Давайте проведем краткий обзор самых интересных фактов об этих деревьях!

 

 

Где они растут?

Акации хорошо адаптированы к пустыням и тропическим районам. Поэтому они широко распространены и являются коренными жителями Австралии, Южной Африки, юго-запада США, а также Южной и Центральной Америки. Некоторые люди сажают виды этих деревьев из-за их привлекательных жёлтых цветков. Из-за их разнообразия и быстрого роста некоторые из этих видов стали инвазивными.

 

 

Как они выглядят?

 

 

Хотя акации довольно разнообразны, у них есть общие черты. Род Акация принадлежит к семейству бобовых (Fabaceae). Это семейство характеризуется характерными стручками семян, которые растут у гороха, акаций и других бобовых.

У них часто много маленьких овальных листьев (называемых перистыми листьями) вдоль «листочков». Это придаёт им вид двусторонней расчёски. Эти листочки прикрепляются к основному стеблю с помощью черешка, который называют листовой черешок.

Острые, угрожающие шипы защищают ценные листья акаций от травоядных животных. Они нужны этим деревьям в засушливых условиях, где они растут. Когда выпадает дождь редко, потеря влаги через листья может означать гибель. Это распространённая стратегия для пустынных растений.

Акации могут быть кустарниками или деревьями всех размеров. Однако большие акации с кронами в виде зонтиков в африканской саванне — это легко узнаваемый образ. Другие акации могут быть низкорослым почвенным покровом или небольшими кустарниками.

Думаете, что нашли вид акации в своём дворе или во время похода? Используйте приложение PlantSnap, чтобы определить его!

 

Примеры видов акаций

 

 

 

Acacia senegal – Гуммиарабик, Сенегальская камедь, Суданская камедь

Это растение производит гуммиарабик. Эта смолистая субстанция имеет множество применений в фармацевтике, пищевой промышленности и традиционной медицине.

 

Acacia pycnantha – Золотой акация

Этот вид акации является национальным цветком Австралии! Жёлтые шары его цветов состоят из множества мелких цветочков.

 

Acacia genistifolia – Распространённый акация

Этот низкорослый вид акации даёт белые цветы в виде красивых шаров.

 

Для чего используются акации?

 

Гуммиарабик

 

 

Гуммиарабик используется во множестве продуктов. Он производится из нескольких видов акации и имеет широкое применение. Среди них фармацевтика, газировка, газетные чернила и даже пища. Наиболее распространённым источником этого продукта является вид Acacia senegal. Многие виды акации, включая Acacia richardsii, также производят этот продукт. Гуммиарабик исторически был важной частью экономики Судана. В настоящее время изменение климата угрожает этой отрасли, снижая производство сока акаций.

 

 

Катеху и дубильные краски

Акации, включая Acacia catechu, могут окрашивать ткани в тёмный цвет. Это связано с экстрактами, содержащими таннины и катехины. Эти красители одновременно окрашивают и сохраняют ткани. Они также применяются, как и гуммиарабик, в качестве эмульгатора.

Твёрдая древесина

Одно из самых распространённых применений акации – это древесина. Это связано с тем, что она является чрезвычайно прочной древесиной. Она также устойчива к повреждениям от воды и царапинам. Поскольку эти деревья растут быстро, добыча древесины акации является устойчивой. Эти свойства делают акацию очень популярной в деревообработке.

 

Колючие дома для муравьёв

 

 

Акации имеют удивительных жильцов на своих ветках! Многие виды акации вступают в симбиотические (взаимовыгодные) отношения с различными видами муравьёв. Растения обеспечивают муравьёв пищей и жильём в своих шипах. В обмен муравьи убивают бактерии, насекомых-листоедов и конкурирующие растения.

Некоторые виды акации образуют вкусное лакомство на своих семенах. Поэтому они убеждают муравьёв переносить семена глубоко в колонию. Таким образом происходит посадка следующего поколения акаций! Этот приём может быть глубже, чем просто угощение для муравьёв. Исследования показывают, что растения могут использовать олеиновую кислоту для стимулирования у муравьёв поведения по переносу трупов. В результате муравьи уносят большие семена домой.

Читайте подробнее о том, как муравьи и растения научились так тесно сотрудничать.

 

 

Пища

Высокие акации Африки обеспечивают важный источник пищи для жирафов. Силуэт жирафа, поедающего листья акации с зонтикообразной кроной, — классический образ. Однако жирафы сейчас находятся под угрозой исчезновения. Эта важная пища становится всё более значимой для экологии африканской саванны.

Люди также начали использовать акации в пищу. Существуют утверждения о многочисленных полезных свойствах этой пищи с высоким содержанием клетчатки. Однако избыточное потребление акации может вызвать недомогание у некоторых людей. Поэтому обязательно проконсультируйтесь с врачом, прежде чем включать продукты из акации в свой рацион!

 

Инвазивные акации

Акации приносят много пользы природным экосистемам. Однако многие виды акации начали захватывать новые экосистемы. Это связано с их быстрым ростом, шипами и привлекательными цветами.

Многие виды становятся инвазивными после введения в качестве декоративных растений. Например, Acacia confusa была завезена на Гавайи из-за своих красивых жёлтых цветов.

Другие виды были интродуцированы из-за их экономической ценности. Так, Acacia mearnsii, или чёрная акация, была завезена из Австралии в Африку. Она была введена для коммерческого производства смол, древесины и лекарств. С тех пор быстрорастущее растение превратилось в сорняк. Оно вытесняет местные травы и снижает доступность воды.

 

Заключение

Акации – это разнообразный род с множеством интересных и полезных видов. Будь вы человек, муравей или жираф, вам будет легко полюбить эти прекрасные деревья.