Allereerst, wat is een acaciaboom?

Wanneer u het woord Acacia hoort, denkt u dan aan parapluvormige bomen in de Afrikaanse savanne? Of misschien aan struiken in het droge zuidwesten van Amerika? Of zelfs aan de Australische outback? Acacia’s zijn een groep van bomen en struiken met meer dan 1.000 soorten en een groot verspreidingsgebied! Laten we snel enkele van de meest interessante feiten over deze bomen bekijken!

 

 

Waar groeien ze?

Acacia’s zijn goed aangepast aan woestijnen en tropische gebieden. Daarom hebben ze een brede verspreiding en zijn ze inheems in Australië, Zuid-Afrika, het zuidwesten van de Verenigde Staten en Zuid- en Midden-Amerika. Sommige mensen planten soorten van deze bomen vanwege hun aantrekkelijke gele bloemen. Door hun diversiteit en snelle groei zijn sommige van deze soorten invasief geworden.

 

 

Hoe zien ze eruit?

 

 

Hoewel acacia’s behoorlijk divers zijn, delen ze enkele gemeenschappelijke kenmerken. Het geslacht Acacia behoort tot de erwtenfamilie (Fabaceae). Deze familie deelt de kenmerkende zaaddozen die erwten, acacia’s en andere peulvruchten voortbrengen.

Ze hebben vaak veel kleine ovale bladeren (genaamd geveerde bladeren) langs hun "bladschijfjes." Dit geeft hen het uiterlijk van een kam met twee kanten. Deze bladschijfjes zijn bevestigd aan de hoofdsteel door een bladsteel genaamd een bladsteel (bladpetiole).

Scherpe, bedreigende doorns beschermen acacia’s kostbare bladeren tegen plantenetende dieren. Ze hebben deze doorns nodig in de droge omgevingen waar ze groeien. Wanneer het zelden regent, kan het verliezen van water via de bladeren fataal zijn. Dit is een veelgebruikte strategie bij woestijnplanten.

Acacia’s kunnen struiken of bomen van verschillende grootte zijn. De grote parapluvormige acacia’s in de Afrikaanse savanne zijn echter een gemakkelijk herkenbaar beeld. Andere acacia’s kunnen laag groeiende bodembedekkers of kleine struiken zijn.

Denk je dat je een soort acacia in je tuin of tijdens een wandeling hebt gespot? Gebruik de PlantSnap app om het te identificeren!

 

Wat zijn enkele voorbeelden van soorten acaciaboom?

 

 

 

Acacia senegal – Arabische gom, Senegal gom, Soedanese arabische gom

Deze plant produceert arabische gom. Deze harsachtige substantie heeft vele toepassingen in de farmacie, voedselwetenschap en traditionele geneeskunde.

 

Acacia pycnantha – Gouden goudenregen

Deze soort acacia is Australië’s nationale bloem! De gele bollen van zijn bloei bestaan uit vele kleine bloemen.

 

Acacia genistifolia – Spreidende goudenregen

Deze laag groeiende acacia produceert witte bloemen in prachtige bollen.

 

Waarvoor worden acaciabomen gebruikt?

 

Arabische gom

 

 

Arabische gom wordt in veel producten gebruikt. Het komt van meerdere soorten acacia en heeft uiteenlopende toepassingen. Deze omvatten farmacie, frisdrank, kranteninkt en zelfs voedsel. De meest voorkomende bron van dit product is de soort Acacia senegal. Veel acacia-soorten, waaronder Acacia richardsii, produceren dit product. Historisch gezien is arabische gom een belangrijk onderdeel van de Soedanese economie geweest. Momenteel bedreigt klimaatverandering deze industrie door de productie van sap bij acacia’s te verminderen.

 

 

Catechu en tannine kleurstoffen

Acacia-bomen waaronder Acacia catechu kunnen stoffen donker kleuren. Dit komt door extracten die tannines en catechinen bevatten. Deze kleurstoffen kleuren en conserveren doeken. Het wordt ook veel gebruikt zoals arabische gom als emulgator.

Hout

Een van de meest voorkomende toepassingen van acacia is het hout. Dit komt omdat het een extreem duurzaam hout is. Het is ook bestand tegen schade door water en krassen. Omdat deze bomen zo snel groeien, is het oogsten van acacia hout duurzaam. Deze eigenschappen maken acacia erg populair voor houtbewerking.

 

Dorre huizen voor mieren

 

 

Acacia’s hebben een verrassende huurder op hun takken! Veel acacia-soorten hebben symbiotische (wederzijds voordelige) relaties met mierensoorten. De planten voorzien mieren van voedsel en een thuis in hun doorns. In ruil daarvoor doden de mieren bacteriën, blad-etende insecten en concurrerende planten.

Sommige acacia-soorten vormen een smakelijke traktatie op hun zaden. Daarom overtuigen ze mieren om de zaden mee te nemen diep in hun kolonie. Zo planten ze de volgende generatie acacia’s! Deze truc gaat mogelijk verder dan alleen een goede mierensnack. Onderzoek toont aan dat de planten mogelijk oliezuur gebruiken om het gedrag van kadaverdragen door mieren te stimuleren. Daardoor nemen de mieren de volumineuze zaden mee naar huis.

Lees meer over hoe mieren en planten zo nauw samenwerkten.

 

 

Voedsel

De hoge acacia-bomen van Afrika bieden een belangrijke voedselbron voor giraffen. De silhouet van een giraffe die de bladeren van een parapluvormige acacia eet is een klassiek beeld. Giraffen staan echter nu op de lijst van bedreigde diersoorten. Deze essentiële voedselbron wordt steeds belangrijker voor de ecologie van de Afrikaanse savanne.

Mensen zijn ook begonnen met het gebruik van acacia bomen als voedsel. Er zijn beweringen over talloze gezondheidsvoordelen van dit vezelrijke voedsel. Te veel acacia eten kan sommige mensen ziek maken. Raadpleeg daarom uw arts voordat u acaciaproducten in uw dieet opneemt!

 

Invasieve acacia’s

Acacia’s bieden veel voordelen voor natuurlijke ecosystemen. Echter, veel acaciastsoorten zijn begonnen met het binnenvallen van nieuwe ecosystemen. Dit komt door hun snelle groei, stekels en aantrekkelijke bloemen.

Veel soorten worden invasief na introductie als aantrekkelijke tuinplanten. Bijvoorbeeld, Acacia confusa is een voorbeeld dat in Hawaii werd geïntroduceerd vanwege zijn mooie gele bloemen.

Andere soorten zijn geïntroduceerd vanwege hun economische waarde. Bijvoorbeeld, Acacia mearnsii, of zwarte goudenregen, is een voorbeeld dat vanuit Australië naar Afrika werd geïntroduceerd. Het werd geïntroduceerd voor commerciële productie van harsen, hout en medicijnen. Sindsdien is deze snelgroeiende plant snel een onkruid geworden. Het verdringt inheemse grassen en vermindert de waterbeschikbaarheid.

 

Conclusie

Acacia’s zijn een divers geslacht met veel interessante en nuttige soorten. Of je nu een mens, mier of giraffe bent, je zult zonder moeite verliefd worden op deze prachtige bomen.